¿Qué es la grasa vegetal hidrogenada?

La hidrogenación se descubrió a finales del siglo 19, cuando los químicos encontraron que podían añadir hidrógeno a las grasas no saturadas haciendo pasar gas hidrógeno a través de aceite vegetal en presencia de un catalizador de níquel. manteca hidrogenada se empezó a comercializar en 1911 con la introducción de Crisco.

Hidrogenado manteca vegetal está hecho de una variedad de aceites, incluyendo el aceite de semilla de algodón, aceite de maíz y aceite de soja. Es blanco grisáceo, pegajoso al tacto y semi-sólido a temperatura ambiente.

Hidrogenado manteca vegetal se utiliza como sustituto de grasas de origen animal, tales como la manteca de cerdo o mantequilla. manteca hidrogenada es popular debido a que no se estropea tan fácilmente como los aceites líquidos, puede soportar recalentamiento repetido y es más fácil de transportar.

Sin embargo, el proceso de hidrogenación crea grasas trans, que se han relacionado con el aumento de los niveles de colesterol y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca coronaria. Como Alex Richardson del Departamento de Fisiología de la Universidad de Oxford dijo a The Guardian, "Aparecen más peligrosa que la grasa saturada no tienen de valor nutricional son una grasa artificial, tóxico que no necesitamos."

En los Estados Unidos, la FDA exige que la cantidad de grasas trans que se incluirán en las etiquetas de los alimentos. En algunas jurisdicciones, como California y Nueva York, han adoptado una legislación para eliminarlas por completo. Como señala la Escuela de Salud Pública de Harvard, se puede regular la ingesta de grasas trans por su cuenta al elegir el aceite vegetal líquido, evitando los productos comerciales horneados, y evitar los alimentos fritos.