Cuáles son los beneficios de la investigación cuantitativa en la atención sanitaria?

La mayoría de la investigación científica seguirá uno de los dos enfoques - que puede ser cualitativa o cuantitativa. la investigación sanitaria se basa a menudo en métodos cuantitativos en la que, por definición, la información es cuantificable. Es decir, las variables utilizadas en la investigación se miden y se registran como datos numéricos que pueden ser analizados por medio de herramientas estadísticas. El uso de la investigación cuantitativa en el cuidado de la salud tiene varias ventajas.

La principal fortaleza de los métodos cuantitativos se encuentra en su utilidad en la producción de datos de los resultados de hecho y fiables. Después de que los efectos de un fármaco o tratamiento dado han sido probados en una muestra de población, el registro estadístico de los resultados observados proporcionará resultados objetivos generalizables a poblaciones más grandes. Los métodos estadísticos asociados con la investigación cuantitativa son muy adecuadas para descubrir formas de maximizar variables dependientes sobre la base de los independientes, que se traduce en una capacidad para identificar y aplicar las intervenciones que pueden maximizar la calidad y cantidad de vida de un paciente.

Los investigadores cuantitativos a menudo son acusados ​​de reductionism- toman un fenómeno complejo y los reducen a unos pocos números esenciales, perdiendo todos los matices en el proceso. Sin embargo, este reduccionismo es una espada de doble filo, con un beneficio muy significativo. Al reducir los casos de salud a lo esencial, un número muy grande de ellos puede ser tomado en consideración para cualquier estudio. Grandes muestras, estadísticamente representativos que sería inviable en los estudios cualitativos se pueden analizar fácilmente usando los métodos cuantitativos.

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Dados los beneficios de los métodos cuantitativos en el cuidado de la salud, la medicina basada en la evidencia busca utilizar métodos científicos para determinar cuáles son los medicamentos y los procedimientos son los mejores para el tratamiento de enfermedades. En el núcleo de la práctica basada en la evidencia es la revisión sistemática y predominantemente cuantitativa de los ensayos controlados aleatorios. Dado que los investigadores cuantitativos tienden a utilizar métodos estadísticos similares, experimentos y ensayos realizados en diferentes instituciones y en diferentes momentos y lugares se pueden agregar juntos en grandes meta-análisis. Por lo tanto, la investigación cuantitativa sobre la salud puede basarse en estudios anteriores, acumulando un cuerpo de evidencia sobre la eficacia de los diferentes tratamientos.

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La medicina basada en la evidencia y los métodos cuantitativos en general, a veces son acusados ​​de conducir a "libro de cocina" medicina. Algunos de los fenómenos de interés para los investigadores de la salud son de naturaleza cualitativa y, casi por definición, inaccesibles para herramientas cuantitativas - por ejemplo, las experiencias de vida del paciente, sus interacciones sociales o su perspectiva de la interacción médico-paciente. Sin embargo, los investigadores juiciosas pueden encontrar una combinación de métodos cualitativos y cuantitativos por lo que los puntos fuertes de cada método refuerzan los de la otra. Por ejemplo, los métodos cualitativos pueden ser utilizados para la generación creativa de hipótesis o preguntas de investigación, añadiendo un toque humano a la aproximación cuantitativa rigurosa.