Características primarias y secundarias en Contabilidad

El Financial Accounting Standards Board, que establece las normas para la presentación de los resultados financieros de las empresas nacionales, dice que para que la información contable sea útil tiene que cumplir con ciertos criterios. El más importante de estos son lo que llama las características primarias - relevancia y fiabilidad. La junta también identifica la comparabilidad y la consistencia como características secundarias que la información contable debe mostrar.

Para que la información sea relevante en el sentido contable, debe ser capaz de afectar a la toma de decisiones - lo que significa que puede hacer una diferencia en cómo alguien planea para el futuro o reacciona con el pasado. Ese "alguien" puede estar en la propia empresa, o un extraño, como un inversor y regulador. La información pertinente también debe ser recibido a tiempo para que sea útil en la toma de decisiones. Mientras tanto, la información contable confiable es un material que puede ser verificada, que describe con precisión lo que dice representar, y que no cambia en función de un punto de vista.

Comparabilidad y consistencia están estrechamente vinculados - tanto es así que el Consejo de Normas ahora los pone en la misma "burbuja" en el diagrama de flujo de las características de contabilidad. Comparabilidad de la información contable significa que la información se puede utilizar para hacer comparaciones entre diferentes empresas y diferentes eventos. Una razón clave por la que todas las empresas tienen que adherirse a las mismas normas de contabilidad es por causa de la comparabilidad. La consistencia se refiere a la comparabilidad en el tiempo: Las empresas deben mantener las prácticas contables uniformes para que los resultados de un período pueden ser comparados con los de otro período.