¿Qué constituye un peligro en un lugar de trabajo?

Una lesión en el lugar de trabajo es uno que que “resulta de y en el curso del empleo”, según el libro "Manual de Compensación de las leyes, estatales y federales." Según la Oficina de Estadísticas Laborales EE.UU., se registraron 3,3 millones no fatal y 4.340 accidentes de trabajo mortales en 2009 en la industria privada. Los empleadores tienen la obligación de proporcionar un ambiente seguro y saludable para sus trabajadores y el primer paso en este proceso es la identificación de los riesgos que podrían conducir a lesiones relacionadas con el trabajo.

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De acuerdo con la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo, “un peligro es el potencial de daño.” A menudo, se “asocia con una condición o actividad que, si no se controla, puede resultar en una lesión o enfermedad.” Un peligro puede causar daños a las organizaciones en forma de equipo o pérdida de propiedad, pérdida de productividad, mala moral de los empleados, el aumento de las primas de seguro para las reclamaciones de compensación de trabajadores, posibles multas de la OSHA y demandas.

OSHA identifica 24 tipos de peligros, que típicamente se agrupan en categorías, incluyendo riesgos biológicos tales como bacterias, virus, plantas y animales y peligros químicos incluyendo el ácido, metales pesados ​​tales como plomo, disolventes, gases, productos químicos reactivos, incendios y explosiones. Los riesgos ergonómicos incluyen movimientos repetitivos y la configuración de estación de trabajo inadecuado. Los peligros físicos son radiaciones, los extremos de presión, el ruido y los campos magnéticos, mientras que los riesgos psicosociales están relacionados con el estrés, exceso de trabajo, la intimidación y la violencia en el trabajo. cuestiones relacionadas con la seguridad son probablemente la forma más familiar de peligro e incluyen resbalones y caídas, mal funcionamiento del equipo o averías y mal tiempo, como inundaciones o tornados. El transporte es también un peligro para la seguridad y las muertes de conducción son la causa principal de muertes relacionadas con el trabajo, de acuerdo con la Salud Ocupacional y Seguridad Revista.

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El riesgo es la probabilidad de que se verá perjudicado un trabajador o experimentan problemas de salud como consecuencia de un riesgo laboral. El riesgo es una combinación de factores, entre ellos el trabajador, la tarea, las herramientas utilizadas y el ambiente de trabajo. Un riesgo laboral debe ser evaluado en el contexto de cada uno de estos factores y las medidas adoptadas para controlar el nivel de riesgo. Por ejemplo, los trabajadores de la fábrica podrían sufrir de pérdida gradual de la audición debido a los niveles de ruido excesivos. El empleador debe tomar medidas para reducir el nivel de decibelios, proporcionando tapones para los oídos u orejeras de protección auditiva. Además, una política debe requerir el uso de equipo de protección auditiva, y debe ser forzada.

La simple exposición a un peligro no se traduce automáticamente en un problema de las lesiones o la salud. Depende del tipo de peligro, la forma y duración de la exposición y otros factores. Ciertos riesgos relacionados con el trabajo son más propensos a resultar en una lesión o enfermedad que otros. Por ejemplo, los trabajos con altas tasas de lesión o enfermedad, puestos de trabajo en el que los errores humanos pueden conducir a accidentes graves o lesiones, o trabajos con el potencial de causar graves daños, incluso si no hay antecedentes de accidentes, son más propensos a ser peligroso que otros trabajos. Una nueva tarea o una que ha ser rediseñado es más probable que sea peligroso que las tareas existentes. Además, un trabajo que requiere instrucciones por escrito debido a su complejidad podría ser más peligrosos que los trabajos menos complejos.