Estructura de la Industria Farmacéutica

El crecimiento de la industria farmacéutica fue dominado inicialmente por las empresas más pequeñas, pero esta tendencia ha cambiado. Hoy en día, las empresas farmacéuticas suelen ser extremadamente grande para permitir más fácilmente grandes gastos en investigación y desarrollo. La mayoría de los ingresos de las compañías farmacéuticas provienen de medicamentos de mayor éxito patentados, cuyo costo para introducir en el mercado es muy alta - como resultado, las empresas farmacéuticas utilizan sus patentes a cobrar precios más altos.

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La tendencia desde la década de 1980 ha sido para la consolidación entre las compañías farmacéuticas, usando una variedad de medios tales como las absorciones y adquisiciones corporativas, y las asociaciones empresariales. Esto ha dado lugar a grandes empresas. Los ingresos combinados de Novartis de Suiza, Pfizer de los EE.UU., y Bayer en Alemania son más de $ 150 mil millones. La frase grandes farmacéuticas se da a menudo a las empresas con ingresos en exceso de $ 3 mil millones o con los gastos de investigación y desarrollo por encima de $ 500 millones.

El crecimiento de las empresas farmacéuticas en los últimos 15 años ha sido en general excelente. Hasta 2009, se pensaba que las compañías farmacéuticas para ser a prueba de recesión, a menudo creciendo a pesar de las pérdidas en otras industrias (como la burbuja tecnológica y la burbuja dot.com durante finales de 1990 y principios de 2000). Sin embargo, en 2009, IMS Health (una firma de análisis de mercado para el cuidado de la salud) redujo su pronóstico de crecimiento de las ventas farmacéuticas a partir de 2,5 por ciento a 3,5 por ciento, por debajo del 4,5 por ciento a 5,5 por ciento, lo que posiblemente indica que el crecimiento puede desacelerarse en los próximos años .

Un medicamento éxito se define como un fármaco generando más de $ 1 mil millones al año, y medicamentos de mayor éxito representan aproximadamente un tercio del valor de las ventas farmacéuticas. Estos medicamentos incluyen Lipitor y Celebrex de Pfizer y Prilosec y Nexium por AstraZeneca, que combinan más de $ 19 mil millones en ventas solo. Debido a la inmensa costo de traer un nuevo medicamento en el mercado, estas empresas se basan en las patentes de estos medicamentos para prevenir la producción de genéricos y asegurar los altos precios.

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La estructura de la industria está diseñado para que las compañías farmacéuticas pueden comercializar sus productos a diferentes países a diferentes precios. En los EE.UU., como era de esperar, las personas pagan precios mucho más altos para los medicamentos de marca que hacen los de otros países. Como resultado, Estados Unidos ha visto un aumento en el tráfico ilegal de pastillas de Canadá a los Estados Unidos. Esto es especialmente frecuente para on-marca, medicamentos de alto costo (como Lipitor de Pfizer, que puede ser un 40 por ciento más baratos en Canadá).

Las compañías farmacéuticas pueden pronto evolucionar en una dirección diferente, gracias a los avances en la investigación de células madre, y la biotecnología. Posiblemente en el futuro, las grandes empresas farmacéuticas será menos preocupados por las patentes de sus medicamentos de mayor éxito y más preocupados por ser capaz de fabricar y producir productos individualizados para pacientes específicos. Esta tendencia puede empezar más pronto que tarde, teniendo en cuenta que varias patentes de medicamentos de gran éxito (como Nexium y Lipitor) se deben a punto de caducar. Al vencimiento, es muy probable que las versiones genéricas de los lugares en el extranjero (especialmente India) pondrá en peligro la rentabilidad de estos éxitos.