Energía nuclear vs. Combustible fósil
La energía nuclear es la energía almacenada en el núcleo (núcleo) de un átomo. se libera esta energía a través de la fisión (división de átomos) o fusión (fusión de átomos para formar un átomo de mayor). La energía liberada puede utilizarse para generar electricidad. combustibles fósiles -que incluyen principalmente carbón, petróleo y gas natural, proporcionan la mayor parte de las necesidades energéticas de todo el mundo. Generación de electricidad es uno de los usos predominantes de los combustibles fósiles.
Generación eléctrica
La energía nuclear es creado por la división de un átomo de uranio. El núcleo de un átomo está hecho de protones y los neutrones y está rodeado por electrones. Cuando el átomo se divide, se libera energía en forma de calor. Algunos neutrones también son liberados en la división. Estos neutrones pueden dividir otros núcleos, liberando más calor y neutrones. Esta reacción en cadena se llama fisión nuclear.
Los combustibles fósiles se formaron a partir de los restos orgánicos de plantas y animales prehistóricos. Estos restos, que son millones de años de edad, fueron convertidos por el calor y la presión en la corteza terrestre en combustibles que contienen carbono.
Tanto las plantas de energía nuclear y los combustibles fósiles producen electricidad de la misma manera. El calor generado en estas plantas se utiliza para generar vapor. Este vapor mueve una turbina, que alimenta un generador que convierte la energía mecánica en energía eléctrica.
emisiones
Video: Producir energía nuclear es más económico que la energía fósil
La energía nuclear es más limpio, mientras que la generación de electricidad. La fisión nuclear proporciona energía sin liberar gases de efecto invernadero tal como dióxido de carbono. Sin embargo, las centrales nucleares generan importantes cantidades de residuos radiactivos.
Video: Combustibles fósiles
La combustión de combustibles fósiles libera dióxido de carbono a la atmósfera. Según el Instituto de Tecnología de Massachusetts, el 90 por ciento de las emisiones de carbono de la generación de electricidad en los Estados Unidos provienen de plantas eléctricas de carbón. Emiten contaminantes tales como dióxido de azufre, metales tóxicos, arsénico, cadmio y mercurio.
Eficiencia
Según Ewan McLeish en "Los pros y los contras de la energía nuclear," una pastilla de combustible nuclear pesa aproximadamente 0,1 oz (6 gramos). Sin embargo, se puede producir la cantidad de energía equivalente a la generada por una tonelada métrica de carbón, que hace que sea mucho más eficiente.
Disponibilidad
El uranio es una de las fuentes de energía más abundantes en la Tierra. De acuerdo con John Giacobello en "Nuclear Power of the Future", el uranio puede ser reprocesado y utilizado de nuevo. Los combustibles fósiles, por el contrario, no son renovables. Ha habido un fuerte descenso de las reservas de energía debido a nuestra dependencia de ellos.
Costo
Video: Energia Nuclear como se genera
De acuerdo con Giacobello, se tarda 1,92 centavos para producir un kilovatio-hora de energía nuclear. Para las plantas de carbón alimentado, se tarda 1,88 centavos- para plantas de energía de gas natural, se tarda 2,68 centavos- y para plantas de energía de petróleo alimentado, se tarda 3,77 centavos para generar la misma cantidad de energía.
Futuro
fuentes de combustibles fósiles se están agotando gradualmente, por lo que podría conducir a una escasez mundial inminente de la energía. De acuerdo con McLeish, "la energía nuclear no depende de fuentes de energía externas. Por lo tanto, puede ser una fuente viable de generación de electricidad en el futuro."