Cuál es la importancia de la Ley de Libre Comercio de América del Norte?

La Ley de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) es un acuerdo de libre comercio entre Canadá, México y los EE.UU., que entró en vigor en 1994. Se elimina gradualmente la gran mayoría de los aranceles sobre los productos comercializados entre las tres naciones en varias industrias, incluyendo la agricultura, textiles y automóviles. Aunque hay quienes dicen que el acuerdo dio lugar a la pérdida de empleos en los tres países, sobre todo los economistas coinciden en que el TLC ha traído beneficios a sus miembros.

web oficial de TLC afirma que, dado que el acuerdo entró en vigor, el comercio entre los tres países del TLCAN se ha más que triplicado, alcanzando $ 949,1 mil millones. Añade que México se ha convertido en uno de los mayores receptores de inversión extranjera directa entre los mercados emergentes, recibiendo más de $ 156 mil millones de dólares a sus socios del TLC entre 1993 y 2008. Durante el mismo tiempo, el empleo total en América del Norte ha crecido en casi 40 millones de empleos .

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos afirmó en 2008 que debido al TLC, las exportaciones agrícolas de Estados Unidos a México y Canadá han subido y que el comercio global entre las tres naciones del TLCAN se triplicó. Asimismo, señaló que el empleo en los EE.UU. aumentó en un 24 por ciento entre 1993 y 2007. Thea M. Lee, director de políticas de AFL-CIO, respondió a esto diciendo que muchos trabajadores estadounidenses han sido empujados a trabajos de baja remuneración y que el TLC trabajadores forzados en competencia más directa entre sí, mientras que asegurándoles menos derechos y protecciones.

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Un análisis de TLC por el Consejo de Relaciones Exteriores afirma que las exportaciones mexicanas a los Estados Unidos se han cuadruplicado desde la implementación del TLCAN y que la liberalización del comercio entre México y los Estados Unidos ha traído grandes consecuencias positivas para el mexicano común, no sólo los intereses comerciales de México. Mientras que los economistas discuten sobre el impacto del Tratado de la agricultura mexicana, en general están de acuerdo en que el TLC ha traído sólo un modesto crecimiento económico de México.

De los tres miembros del TLCAN, Canadá ha visto las mayores tasas de crecimiento anual desde 1993, según el Consejo de Relaciones Exteriores. El impacto directo del TLC en las relaciones comerciales entre Canadá y los EE.UU. es más difícil de medir, ya que los dos países habían tenido un acuerdo de libre comercio, incluso antes. TLC tiene, sin embargo, ayudó a aumentar los flujos agrícolas entre los dos países.

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Lawrence Summers, profesor de economía en la Universidad de Harvard y ex economista jefe del Banco Mundial y el secretario del Tesoro, dijo en una entrevista con PBS que el TLC fue un hito en cuanto a si Estados Unidos iba a presentarse a los mercados más grandes. Añadió que resultó en un cambio profundo en la dinámica política interna en México a favor de las fuerzas progresistas que creyeron en el mercado y la amistad con Estados Unidos.