La ley de calor interior en el lugar de trabajo de California

Tanto si se produce en el interior o en el exterior, el estrés por calor supone un grave riesgo en el trabajo. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el estrés por calor provoca problemas médicos, tales como insolación, agotamiento por calor, calambres por calor y el sarpullido por calor. También puede dar lugar a lesiones laborales causadas por gafas de seguridad empañados, palmas sudorosas, quemaduras debido al contacto accidental con las superficies calientes y mareos. California fue el primer estado en implementar reglamentos para prevenir el estrés por calor en el trabajo.

En septiembre de 2006, la seguridad Ocupación y Administración de Salud del Estado de California (Cal / OSHA) implementó un programa de prevención de las enfermedades por calor. Inicialmente dirigida a la agricultura, la construcción y otros lugares de trabajo al aire libre, los reglamentos también se aplican a los lugares de trabajo interiores, donde la exposición al calor puede ser un problema, como fundiciones, fábricas, almacenes sin aire acondicionado y cocinas comerciales. Se incluyen también los trabajadores que deben llevar ropa protectora o engranaje que se puede aumentar la temperatura corporal.

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Las temperaturas diurnas en California pueden variar desde más de 60 grados centígrados a más de 100 grados, y muchos edificios antiguos no tienen aire acondicionado central. Por ejemplo, en un día caluroso de verano en 2009, la ciudad de Oakland Biblioteca Pública cerrado cuatro ramas porque no tienen aire acondicionado y la temperatura interior alcanzó los 86 grados.

Cuatro secciones del Título 8 del Código de Regulaciones de California cubren normas para la exposición de calor interior. Sección 3203 requiere que los empleadores tomen las medidas necesarias para proteger la salud y seguridad de los empleados cuando la temperatura supera los 85 grados en el lugar de trabajo. Sección 3395 da instrucciones paso a paso para la implementación del programa de prevención de enfermedades por el calor. Sección 3363 requiere que los trabajadores tengan un suministro regular de agua potable, y la Sección 3400 requiere los servicios médicos y de primeros auxilios para los trabajadores expuestos a un calor excesivo.

El Programa de Prevención de Enfermedades de Cal / OSHA calor requiere que los empleadores tomen cuatro pasos básicos para prevenir la enfermedad. En primer lugar, todos los empleados y los gerentes deben recibir información sobre los síntomas de enfermedad de calor, tratamiento y prevención. En segundo lugar, el empleador debe proporcionar suficiente agua potable de manera que cada trabajador en riesgo de enfermedad por calor puede beber un litro de agua cada hora. Los gerentes deben alentar a sus trabajadores a beber agua durante todo el día para prevenir enfermedades. En tercer lugar, cuando se trabaja en el interior, los empleados expuestos al calor deben tener un área más fría o aire acondicionado, lejos del calor de tomar descansos regulares. Por último, los empleadores deben desarrollar e implementar normas escritas para la prevención de enfermedades por el calor, incluyendo evaluaciones del lugar de trabajo, acciones correctivas y comunicaciones de los empleados.

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Los empleadores deben tomar medidas adicionales para prevenir estas enfermedades. Deben proporcionar oportunidades para la aclimatación de los empleados, lo que aumenta gradualmente el tiempo durante el cual un empleado puede estar expuesto a altas temperaturas. La aclimatación puede tardar varios días y puede incluir períodos de descanso más frecuentes o tener la persona trabajar en la zona alta de calor sólo para una parte del día.

Las empresas también pueden necesitar ajustar los horarios de trabajo en edificios con aire acondicionado para que los empleados trabajan por la mañana temprano o por la noche, cuando está más fresco. Los empleadores están obligados a estar preparados para emergencias médicas, incluyendo el tener procedimientos de emergencia escritos y kits de primeros auxilios accesibles en el sitio y el trabajo con los servicios médicos de emergencia.