Datos sobre los riesgos del transporte de petróleo

Un petrolero frente a la costa de Egipto
Un petrolero frente a la costa de Egipto (Imagen: imagen Egipto por Pierrette Guertin del petrolero, Fotolia.com
)

La industria del petróleo es esencial para el mercado internacional de la energía. Mientras que las tuberías pueden causar la mayoría de los derrames petroleros, buques cisterna mismos siguen planteando un peligro significativo para el medio ambiente. barriles de petróleo por los millones tienen que ser transportados a través de los canales establecidos todos los días por los buques de combustible. Hay riesgos considerables en el transporte de petróleo de esta manera, pero los peligros no pueden ser mayores que la recompensa.

Identificación

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La Administración de Información de Energía de EE.UU. informa que el 2007 la producción de petróleo alcanzó aproximadamente 85 millones de barriles por día. Alrededor de la mitad de ese petróleo es transportado por los petroleros en todo el mundo. Casi 17 millones de barriles de petróleo crudo al día son transportados a lo largo del estrecho de Ormuz en el Golfo Pérsico. Los buques tanque viajan a lo largo de rutas marítimas fijos llamados cuellos de botella. Estos cuellos de botella son arterias estratégicas para el transporte de energía y por lo tanto con alto riesgo de piratería y los derrames de petróleo peligrosos. La EIA advierte que incluso un bloqueo temporal de cuellos de botella estratégicos podría conducir a un aumento sustancial de los costes totales de energía.

Los accidentes de transporte

De acuerdo con la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA), los derrames de petróleo desde buques cisterna de transporte sólo representan aproximadamente el 7,7 por ciento del petróleo en el océano. Sin embargo, la opinión del público en general parece estar influido por el tamaño de un derrame en lugar de la frecuencia. La mayor parte de los mayores derrames de petróleo en el expediente eran el resultado de accidentes relacionados con el transporte, incluyendo el derrame del Exxon Valdez en Alaska.

Los riesgos para la vida marina

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El programa de oceanografía de la Universidad de Texas AM publicó recientemente una lista de los efectos del derrame de petróleo de la International Tanker Owners Pollution Federation. El resultado más perjudicial de incidentes relacionados con el petróleo era el efecto sobre los animales marinos. Los efectos tóxicos de los componentes químicos de aceite pueden sofocar y matar a la vida marina. Incluso los niveles menos que letales de exposición puedan tener efectos a largo plazo sobre la capacidad de los animales marinos de alimentarse y reproducirse. Los derrames de petróleo en aguas abiertas pueden contaminar la cadena alimentaria marina en los niveles más básicos y causar un efecto dominó mortal sobre las especies más grandes.

Los riesgos para las aves y mamíferos

El transporte de petróleo a través de los océanos representa un peligro potencial para las aves acuáticas y mamíferos. Si se produce un derrame, incluso la exposición momentánea al petróleo puede ser mortal para los animales. El aceite puede envenenar a los animales si lo ingieren. Cuando las aves obtienen aceite en sus plumas, que no sólo pierden su capacidad de volar, sino también la capa impermeable que protege sus órganos vitales. De hecho, los mamíferos de mayor edad tienen una mayor probabilidad de sufrir hipotermia debido a complicaciones relacionadas con el petróleo. La Comisión Costera de California informa que 2.150 aves murieron debido al derrame de petróleo de 2007 Cosco Busan en San Francisco Bay. El infame derrame del Exxon Valdez en 1989 mató a más de 30.000 aves y casi un millar de otros mamíferos marinos antes de la marea negra estaba contenida.

Prevención Gobierno

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Después de que el derrame del Exxon Valdez, los políticos y ciudadanos comunes clamaron por una mayor regulación gubernamental. Los riesgos de transporte de petróleo condujo al Código internacional de seguridad marítima en 1998. Esta ordenanza requiere que los buques tanque para ajustarse a las nuevas normas de calidad e integridad. Además, cada estado tiene sus propias leyes y métodos de prevención de accidentes relacionados con el petróleo. La Comisión Costera de California informa que los organismos reguladores de California requieren que los buques de transporte que demostrar que tienen planes de contingencia para manejar los derrames de petróleo y un adicional de $ 300 millones en seguros.

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