Pros y contras de la rBGH

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Recombinante hormona de crecimiento bovina es una versión artificial, lab-sintetizado de la somatotropina bovina hormona natural. Creado por Monsanto utilizando tecnología de ADN recombinante, rBGH se comercializó por primera vez como Posilac en 1994 después de la aprobación de la FDA. La hormona sintética se conoce en la literatura como rBGH, como somatotropina bovina recombinante (rBST), o la hormona de crecimiento simplemente como artificial. La industria láctea defiende el uso de la rBGH, ya que aumenta la producción de leche de las vacas, pero otros están preocupados por los riesgos para la salud tanto para los animales y para los humanos que consumen la leche.

El uso de rBGH incrementa la producción de leche en las vacas en un 11 por ciento, y en algunos casos hasta en un 40 por ciento. Este es el principal beneficio asociado con el uso de rBGH- el aumento de la producción permite a los agricultores ya sea para vender más leche o poseen menos vacas, los cuales conducen a mayores ganancias. Los defensores de la rBGH, incluyendo Monsanto y la FDA, afirman que no hay diferencia entre la leche producida por las vacas que reciben rBGH y la leche de vacas que no son.

Incluso si la leche que se produce es idéntica, no hay evidencia de que el uso de la rBGH plantea riesgos significativos para los propios animales. Un meta-análisis de varios estudios, publicados por la Asociación Médica Veterinaria de Canadá, mostró que mientras que las vacas consumen más alimentos al día, mientras que en la rBGH, que, sin embargo, perdieron peso y se muestran disminución de la salud en general. Un estudio similar realizado por el Comité Científico de la Unión Europea sobre salud y bienestar de los animales también se encontró un aumento de casi 25 por ciento en la incidencia de la mastitis (inflamación de las ubres), una reducción del 40 por ciento de la fecundidad y un aumento del 55 por ciento en el riesgo de cojera .

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Los riesgos de la rBGH en los humanos también se hacen valer, pero más difícil de probar. La FDA mantiene que cualquier rBGH transferido en la leche para los seres humanos no supone ningún riesgo debido a los bajos niveles de exposición. Las afirmaciones de que la leche de vacas tratadas con rBGH contiene niveles más altos de factor-1 de crecimiento similar a la insulina (IGF-1), que se ha relacionado con cáncer de colon y de mama en seres humanos, permanecen controversial. Varios estudios, que se resumen en un informe preparado para el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios, han demostrado que el IGF-1 en la leche puede sobrevivir a la digestión en el estómago y se absorbe en el intestino delgado.

Monsanto sostiene que la leche producida por vacas tratadas con rBGH es indistinguible de otra leche después de la pasteurización. Sin embargo, los oponentes a la utilización de rBGH, como Tabla Sostenible, seleccione el sangrado y la secreción de pus resultante de mastitis en vacas tratadas como una adulteración significativa de la leche producida con rBGH. Que la pasteurización reduce los riesgos para la salud de esta materia extraña no significa que sea más atractivo para muchos consumidores: La Unión Europea, Japón, Australia y Canadá han prohibido el uso de la rBGH debido tanto a los animales y sobre la salud humana.