La historia del Código Eléctrico Nacional

El Código Eléctrico Nacional (NEC) es un libro de normas que regulan las instalaciones eléctricas en los Estados Unidos. El NEC es actualizado y mantenido por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). Si bien el Código Eléctrico Nacional no es una ley, es generalmente adaptada por los órganos de gobierno y estados como parte de las leyes locales y los códigos de construcción. El NEC se remonta más de 100 años, cuando varios grupos industriales se unieron para crear un estándar más seguro de la electricidad en nuestro país.

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Los orígenes de la Agencia Nacional de Protección contra Incendios se remontan a la Feria 1893 del mundo en Chicago. La feria 1893 era ofrecer una gran pantalla de la energía eléctrica y la iluminación. Por desgracia, los creadores de esta pantalla, incluyendo Thomas Edison, no estuvieron de acuerdo en si corriente continua (CC) o corriente alterna (AC) eran más seguros para un gran evento público. Debido a los desacuerdos, la compañía aseguradora de la feria se retractó de la cobertura de la pantalla eléctrica. Un electricista Boston respetado llamado William Merrill fue llamado para inspeccionar la iluminación y la electricidad. Se considerará la pantalla para estar seguro, y la compañía de seguros cubre la feria sin incidentes. Otras empresas comenzaron a pedir a William Merrill para prestar servicios similares, y se formó una compañía conocida como Underwriters Laboratory para ofrecer certificaciones de seguridad eléctrica de los nuevos productos.

Underwriters Laboratory fue un éxito inmediato. Durante los próximos años, cuatro más organizaciones similares se iniciaron en los EE.UU. cada uno centrado en una rama diferente de la seguridad contra incendios, incluyendo trabajos de electricidad e iluminación, así como sistemas de rociadores. Con cinco organizaciones diferentes que actúan de forma independiente, los instaladores eléctricos estaban siguiendo cinco códigos separados. Esto hizo que los sistemas uniformes y conexiones casi imposible. El 6 de noviembre de 1896, representantes de cada una de estas organizaciones se unieron en una reunión en Nueva York para discutir el fuego, y la seguridad de rociadores eléctrica y uniformidad. La reunión fue presidida por el agente de seguros de incendio Uberto Crosby. En esta reunión, el grupo redactó artículos para una nueva asociación reguladora. Artículo 1 lee "Esta organización se conocerá como la Agencia Nacional de Protección contra Incendios." A partir de entonces, la NFPA ha dirigido los esfuerzos de seguridad contra incendios en los EE.UU.

Uno de los primeros esfuerzos de la NFPA recién formada era combinar los diversos códigos eléctricos que se utilizan en el momento en un estándar uniforme. Un comité se reunió en la primavera de 1897. Se llevaron a los criterios más eficaces y justas de cada uno de los 5 códigos y crearon un borrador de lo que se convertiría en el NEC. A continuación, este proyecto se envía a más de 1.000 los colaboradores de todo el mundo, quienes proporcionaron comentarios y sugerencias de adiciones y cambios. El comité se reunió de nuevo en junio y se incorpora el mejor de los comentarios del revisor. El resultado final fue el Código Eléctrico Nacional de 1897.

El Código Eléctrico Nacional se actualiza cada tres años. Mientras que los gobiernos estatales y locales tienen ninguna obligación de actualizar sus códigos de construcción para reflejar los cambios, que a menudo se adhieren a las recomendaciones de la NEC. En la mayoría de las áreas, se tarda unos pocos años entre el lanzamiento de una nueva versión de la NEC y su aprobación por las autoridades locales. Esto permite a los revisores del código local para incorporar los cambios poco a poco para que sean razonables y justas para los constructores y propietarios de viviendas. Mientras que algunos gobiernos no pueden adoptar todas las partes de la nueva NEC en cuanto se publique, el NEC es en realidad el código del modelo más universalmente aceptado en el país.

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De acuerdo con la ley federal, un estándar que ha sido convertida en ley debe estar disponible como registro público. Esto significa que la protección de derechos de autor no se aplica, y el acceso libre e igual debe ser concedida. Con este fin, las versiones más antiguas del NEC son libres de acceder a las oficinas de registro en línea o en público (como su oficina de permisos de construcción local). Las versiones más recientes del código, que generalmente no se convirtió en ley durante varios años después de la publicación, se venden por la NFPA para apoyar futuros esfuerzos de seguridad e investigación. Los clientes pueden comprar el libro de 1.000 páginas o pagar por el acceso en línea a la versión electrónica. Si bien los estándares más nuevos no pueden haber sido promulgada, muchos constructores tratan de seguir la última versión NEC aplicable a ayudar a reducir la responsabilidad y garantizar el cumplimiento de la ley debería cambiar.