¿Qué es la urea?

Urea, fórmula química (NH2) 2CO, es uno de los subproductos de desecho creado cuando el cuerpo metaboliza las proteínas para su uso. Aunque el cuerpo elimina la urea como residuos, hay una serie de usos industriales para el compuesto.

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En 1773, el científico francés Hillaire M. Rouelle aislado urea de la orina humana. Friedrich Wohler, un químico alemán, urea sintetizado a partir de cianato de amonio, la primera vez que alguien sintetizó químicamente un compuesto orgánico. En 1864, el químico alemán Adolph Bayer descubrió cómo crear barbitúricos, depresores del sistema nervioso central, por reacción de urea con ácido malónico.

Cuando el cuerpo utiliza proteínas que han sido ingeridos, se cataboliza ellos para liberar adenosina-5-trifosfato, también conocido como ATP. ATP es una forma de energía almacenada que el cuerpo puede utilizar para operar músculos. Junto con urea, otros subproductos de desecho del catabolismo de las proteínas son el dióxido de carbono, agua y amoniaco. La urea se libera del cuerpo a través de la orina.

La mayor parte del millón de libras de urea producida en los Estados Unidos cada año va en abono. La urea tiene un alto contenido de nitrógeno, que se descompone en el suelo y se utiliza para alimentar a una variedad de cultivos.

La urea es barato de producir y transportar, y ha encontrado una variedad de usos industriales. resinas de urea-formaldehído se producen como adhesivo para madera y productos de papel. La urea también se usa en anticongelantes y se utiliza como un reductor catalítica selectiva para eliminar óxidos de nitrógeno de los tanques de diesel. La urea se pulveriza en tanques de diesel y luego convierte los óxidos de nitrógeno perjudiciales en nitrógeno y agua.

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Los niveles anormales de urea en la orina pueden ser indicativos de enfermedades renales. Nitrógeno ureico en sangre (BUN) y pruebas de urea de la orina de nitrógeno (UUN) para los niveles de urea para aquellos en riesgo de insuficiencia renal o enfermedad renal en etapa terminal.