La ley de los ecosistemas

Los ecosistemas están regulados a través de leyes complicadas y naturales.
Los ecosistemas están regulados a través de leyes complicadas y naturales. (Imagen: Eastcott Momatiuk / tamaño natural / Getty Images)

La complejidad del mundo natural es autorregulada por el ecosistema "leyes" que mantienen un equilibrio por el cual se sustenta la vida. En este contexto, "ley" no significa una norma exigible, sino más bien una verdad observable que es consistente en la naturaleza. Las comprobaciones y equilibrios entre la comunidad biológica y el entorno físico en cualquier hábitat dado se basan en una sinergia precisa y un flujo constante de energía por ciclo del carbono a través de la cadena alimentaria.

Flujo de energía

La primera y segunda leyes de la termodinámica influyen en los ecosistemas. La primera ley de la termodinámica establece que la materia y la energía ni se crea ni se destruye. La segunda ley señala que cuando la energía se convierte de una forma a otra, hay una pérdida de energía a través de la liberación de calor. Generalmente, sólo alrededor del 10 por ciento de la energía de un nivel de una cadena de comida se mueve al siguiente nivel. La cantidad de energía que se transfiere de un organismo a la siguiente varía porque parte de la energía se ha utilizado ya por el primer organismo, de acuerdo con la segunda ley de la termodinámica. Una planta utilizará parte de la energía que recibe a crecer. Herbívoros utilizan energía para crecer, buscar comida y escapar de los depredadores. Depredadores utilizan grandes cantidades de energía para perseguir a los alimentos. Toda esta energía se pierde en forma de calor.

El ciclo del carbono cadenas alimentarias

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La energía transferencias cadena alimentaria a partir de materiales basados ​​en carbono, que se utiliza una y otra vez a medida que viaja a través de un ecosistema. La cantidad de energía se hace más pequeña con cada transferencia, porque cuando un organismo se come una segunda, que no recibe toda la energía contenida dentro del segundo organismo. Para un ecosistema funcione, la biomasa total de la materia orgánica de carbono de las plantas de producción debe ser mayor que los consumidores herbívoros que soportan, y la biomasa total de los herbívoros debe ser mayor que la de los consumidores carnívoro. Esta es la razón por lo general hay más plantas que herbívoros en un ecosistema, y ​​más herbívoros que carnívoros. Descomponedores, tales como bacterias y hongos, completan el ciclo mediante el reciclaje de los nutrientes de nuevo en las cadenas alimentarias.

Depredadores gastan energía para la caza de alimentos.
Depredadores gastan energía para la caza de alimentos. (Imagen: Imagen de la captura por Sasha de Fotolia.com)

Seleccion natural

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Los ecosistemas funcionan para sostener los organismos ciclando la energía y los elementos necesaria para adaptarse a las condiciones cambiantes. Este sistema se basa en la sinergia, la regla de la ecología que el efecto combinado de todo el sistema es mayor que la suma de sus partes. Como un ecosistema cambia, por lo que deben las especies que viven allí con el fin de sobrevivir. Este proceso fue descrito por la teoría de la evolución de Charles Darwin, y se refiere a menudo como "supervivencia del más apto." Dentro de cada especie, los organismos mejor adaptados a su entorno será típicamente los que sobreviven a tener éxito descendencia. A medida que el rasgo que produce la descendencia de mayor éxito se hereda, se perpetúa el número de individuos que permanecen adaptado para que ecosistema. Los rasgos que no son adaptables al medio ambiente de la especie, por el contrario, se perpetuarán con menos frecuencia, ya que esos organismos tienen menos probabilidades de sobrevivir que tener descendencia.

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