¿Qué es una máquina autoclave?

Los equipos médicos deben ser esterilizados para evitar la propagación de la infección antes de que pueda ser utilizado. Un autoclave es un dispositivo que esteriliza equipos médicos. Autoclaves también son utilizados por los artistas del tatuaje y la perforación para esterilizar agujas. El autoclave desarrollado como una extensión de la investigación realizada con procesos de pasteurización.

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Entre 460 y 377 aC Hipócrates limpiar instrumentos quirúrgicos mediante el vertido de agua hirviendo sobre ellos. Entre 1729 y 1799 biólogo italiano Lazzaro Spallanzani descubrió que las bacterias murieron después de ser calentada en frascos de vidrio sellados durante 30 minutos. El 20 de abril 1,862 mil Louis Pasteur llevó a cabo la primera serie de ensayos en los que los líquidos donde se calienta en contenedores presurizados para esterilizarlos. Esto se conoció como la pasteurización y todavía se utiliza para conservar la leche, jugo y otros productos alimenticios. Charles Chamberland, que trabajó con Pasteur para desarrollar la pasteurización, desarrolló el autoclave en 1879.

En su forma más básica, el autoclave es una olla a presión. El agua se calienta en un ambiente presurizado para crear vapor. El uso de presión hace que sea posible calentar a temperaturas más altas con menos energía. Autoclaves se hacen generalmente de acero y tener diversas configuraciones para eliminar el aire antes de la presurización. autoclaves desplazamiento hacia abajo utilizan la gravedad para eliminar el aire. autoclaves de vapor pulsantes utilizan pulsos de vapor junto con la presurización y despresurización para alcanzar la presión óptima. autoclaves de la bomba de vacío succionan aire hacia fuera para la presurización. autoclaves superatmosféricas son una combinación de pulsaciones de vapor y técnicas de bomba de vacío.

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Un autoclave esteriliza artículos calentándolos con vapor de agua a una temperatura muy alta. Algunas temperaturas comunes a las que operan autoclaves son: 115 grados C / 10 p.s.i., 121 grados C / 15 p.s.i., y 132 grados C / 27 p.s.i. (p.s.i. = libras por pulgada cuadrada). La temperatura, presión y tiempo de funcionamiento dependen del grado de esterilización necesario.

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Un autoclave utilizando los parámetros estándar puede matar la mayoría de bacterias, esporas, virus y hongos. Sin embargo, la mayoría de los priones no son matados por un autoclave utilizando los parámetros estándar y algunos organismos pueden sobrevivir a temperaturas superiores a las oficinas de 120 grados de C. La mayoría doctor, salones de tatuaje, las oficinas del dentista y otros lugares donde los instrumentos pueden entrar en contacto con contaminantes tienen un pequeño autoclave en sitio para la desinfección. Los hospitales utilizan autoclaves más grandes que parecen similares a los lavavajillas industriales para esterilizar muchos elementos a la vez. El calor mata los microorganismos causando proteínas vitales para coagular. Las proteínas se pegan entre sí causando daño fatal para el microorganismo. Un autoclave cocina microorganismos de la misma manera una olla a presión cocina los alimentos, pero a una temperatura más alta. Autoclaves usan vapor en lugar de calor seco, porque el vapor puede transmitir más eficazmente el calor a los microorganismos.

Un autoclave también se puede utilizar en la fabricación de productos químicos que requieren presión y alta temperatura, tales como colorantes.