El impacto social de los coches híbridos

Los coches híbridos son sustancialmente más caros que los automóviles comparables que utilizan combustibles convencionales, incluso entre los coches producidos por el mismo fabricante. Esto es cierto incluso para los híbridos utilizados. Por ejemplo, Kelley Blue Book verde cita el valor para un 2007 Toyota Camry combustible convencional en 23,390 dólares, mientras que el valor de un híbrido Camry 2007 aparece en 27.965 dólares. Incluso con el ahorro de combustible para el híbrido, 34 mpg en comparación con 24 millas por galón, se necesitarían cinco años para compensar la diferencia de precio de casi 5.000 dólares para el conductor medio.

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Este incremento de precio pone el costo fuera del alcance de muchas personas. Sin embargo, cabe señalar que la diferencia de precios para los híbridos refleja el hecho de que gran parte de la tecnología fue de nuevo desarrollo durante la primera parte del siglo 21, mientras que los elementos mecánicos del vehículo de motor con gasolina motor de combustión han sido amortizados desde hace mucho tiempo - o pagados por años de fabricación y uso. A medida que madura la tecnología híbrida, los precios de los vehículos híbridos deberían disminuir en consecuencia.

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Durante el año 2009, el sistema de descuentos populares efectivo subsidio, más conocido como "dinero por chatarra", permitió a los compradores con el comercio de automóviles, camiones y vehículos todo terreno con bajo rendimiento de la gasolina para un bono por valor de $ 3500 ó $ 4500 a aplicar para la compra de un combustible más eficiente coche inmediatamente. A pesar de que las ventas de automóviles híbridos hicieron incremento en virtud del programa, la mayoría de los vehículos adquiridos durante la promoción fueron impulsados ​​por motores de gasolina convencionales. Anteriormente, los compradores de híbridos habían sido capaces de obtener un incentivo de hasta 3.400 dólares para los vehículos adquiridos después del 31 de diciembre de 2005, pero sólo como una deducción en su declaración de impuestos federales, en lugar de como un crédito directo.

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Los coches híbridos tienen tanto una batería eléctrica que sirve como una pila de combustible para el coche, y un motor de gasolina convencional que proporciona energía adicional para el coche. Debido a esto y debido a la configuración electrónica compleja de coches híbridos, a menudo son más pesados ​​que los coches comparables con los motores de gasolina convencionales. La fabricación de coches híbridos a menudo requiere la importación de materias primas y componentes montados a partir de largas distancias. Estos factores deben ser considerados en conjunto con el ahorro de combustible para los híbridos, una vez que lo hacen a la carretera. Por otra parte, como la tecnología híbrida sigue evolucionando, los híbridos del futuro probablemente será menos pesado y tecnológicamente exigentes que los híbridos vendidos durante el siglo 21

De acuerdo con un informe publicado por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, la creciente popularidad de los vehículos híbridos y eléctricos podría causar un aumento de la demanda en la red eléctrica. El estudio señala que muchas evaluaciones de las demandas de energía híbridos suponen que los propietarios de automóviles sólo se cobran a sus coches por la noche, cuando la demanda de energía son tradicionalmente más bajos. Sin embargo, este no es siempre el caso. Otra consideración es que muchas plantas de energía en los Estados Unidos son alimentados por carbón, considerado durante mucho tiempo una de las formas "más sucios" de combustible a base de carbono. De hecho, según un estudio elaborado por la rama alemana de la World Wildlife Fund, el ahorro en las emisiones de carbono producidas por los vehículos híbridos y eléctricos serían cancelados en gran parte debido a su dependencia de la recarga de las plantas que funcionan con carbón.

Un obstáculo importante en la producción generalizada de los automóviles propulsados ​​por baterías en lugar de combustible a base de carbono ha sido la propia batería. La potencia y el número de millas, que un coche va a ir en una sola carga de la batería ha hecho que los coches que funcionan con baterías fabricadas a principios del siglo 21 muy poco práctico para la conducción en carretera en los Estados Unidos, donde la mayoría de los coches con baterías se recargan en los hogares de los propietarios. Sin embargo, como estaciones de carga de baterías se vuelven más comunes, esta limitación se debe reducir en gran medida. Un problema ambiental más grave es la eliminación de los paquetes de baterías gastadas en los vehículos híbridos y eléctricos. Los fabricantes de automóviles son conscientes de este problema, y ​​continúan con la investigación y el desarrollo de paquetes de baterías menos tóxicos para los coches eléctricos e híbridos.