Cuáles son los efectos de magnificación biológica?

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Algunos contaminantes, incluidos los constituidos por un solo elemento y ciertos productos químicos artificiales, son persistentes en la naturaleza, lo que significa que no se biodegradan fácilmente. Un productor primario como una planta o alga puede absorber contaminantes persistentes que son químicamente similares a los nutrientes necesarios para su crecimiento. Si el material que se encuentra todavía en la planta cuando es comido por el siguiente organismo en la cadena alimenticia, que probablemente organismo a absorber más de la toxina con el tiempo, ya que consume múltiples plantas. Carnívoros que consumen varios animales en el área absorberán más aún.

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Algunos contaminantes son expulsados ​​rápidamente del cuerpo, pero los que son solubles en grasa se almacenan en los lípidos de un organismo y sólo pueden ser eliminados a través de la acción de enzimas específicos. Si este organismo carece de tales enzimas, o si la velocidad de absorción de un contaminante en particular soluble en lípidos es mayor que su eliminación enzimática, la sustancia se acumula en el cuerpo del organismo. Esto estrecha contaminantes que biomagnificarse a dos categorías: los metales y contaminantes orgánicos persistentes. DDT es un ejemplo bien conocido de este último.

Un contaminante se acumule en los lípidos de un productor primario no puede alcanzar concentraciones suficientemente altas para dañar a ese organismo de ninguna manera. Aquí es donde el concepto clave de magnificación biológica entra en juego. Los organismos superiores en la cadena alimentaria contienen concentraciones más altas de contaminantes que los más bajos en la cadena alimentaria. Cuando un contaminante alcanza una cierta concentración dentro de un organismo particular, se comienza a disminuir la función de e incluso dañar permanentemente varios sistemas del cuerpo.

Los organismos en la parte superior de la cadena alimentaria están en un mayor riesgo de daño debido a la biomagnificación. El mercurio, por ejemplo, daños en el sistema nervioso, gastrointestinales y cardiovasculares. El envenenamiento por mercurio es de particular interés para los fetos no nacidos y los niños pequeños, por lo que se anima a las madres embarazadas y lactantes para evitar el pescado, que a menudo contienen altos niveles de mercurio. Los organismos en la parte superior de la cadena alimentaria se ven afectados por variedad de contaminantes orgánicos persistentes que son cancerígenos y tóxicos para los sistemas reproductivos, nervioso e inmunológico. DDT, por ejemplo, puede causar esterilidad y cáscaras de huevo delgadas en las aves de presa.