Los efectos del materialismo en Economía

De acuerdo con el Instituto Hoover de la Universidad de Stanford, el gasto del consumidor representa alrededor del 70 por ciento del producto EE.UU. interno bruto (PIB), una medida de la producción económica total. Una actitud de materialismo económico impulsa a los consumidores a gastar más de sus ingresos disponibles y adquirir más bienes, que se traduce en el crecimiento económico como las empresas producen más para satisfacer la demanda del consumidor. Este aumento del gasto y la producción aumenta el PIB.

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El consumo conspicuo se refiere al gasto de los consumidores con el fin de hacer alarde de riqueza. Economista y sociólogo Thorstein Veblen acuñó el término en su libro “La Teoría de la clase ociosa” para describir el comportamiento de la sociedad estadounidense durante el período de finales del siglo 19 conocido como la Edad Dorada. El materialismo a menudo se expresa como el consumo conspicuo. A veces, las personas impulsadas por el materialismo centran sus energías en “mantenerse al día con los Jones”, un eslogan para el consumo conspicuo en la que sus vecinos se convierta en un estándar para la medición de su propia prosperidad. En un deseo de mantenerse al día con sus vecinos, los consumidores pueden comprar casas más grandes, coches más caros y otros artículos de lujo para dar la apariencia de éxito y prosperidad.

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actitudes materialistas conducir a los consumidores a gastar más y comprar más bienes. Sin embargo, como la gente gasta más en bienes y servicios, que pueden ahorrar poca o ninguna de sus ganancias. Con los años, los economistas en el gobierno y el sector privado han advertido de graves consecuencias que resultan de baja tasa de ahorro de la nación. El Banco de la Reserva Federal de St. Louis informó en 2007 que la tasa de ahorro personal de los estadounidenses se redujo de alrededor del 9 por ciento en la década de 1980 a cerca de cero en los primeros años del siglo 21. Bajo nivel de ahorro de los consumidores estadounidenses como resultado menos capital de inversión necesario para la expansión económica, lo que hace que la economía EE.UU. depende cada vez más de los inversores extranjeros.

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Materialismo y una mentalidad de “mantenerse al día con los vecinos” pueden conducir a los consumidores a gastar más y ahorrar menos. Llevado al extremo, el materialismo puede conducir a muchos consumidores gastando más de lo que pueden permitirse, la acumulación de la deuda en tarjetas de crédito de alto interés o la adquisición de grandes hipotecas para casas grandes de lo que necesitan o pueden permitirse. La nación fue testigo de este a finales de 2007 y principios de 2008, con el colapso del mercado de la vivienda. Muchos estadounidenses que habían comprado casas grandes y caros, financiados por el crédito fácil y la renta de la inversión, se quedó atrás o de impago cuando los mercados de vivienda y crédito chocaron. Peor aún, ya que el problema se extendió en toda la economía EE.UU. y en todo el mundo, muchos estadounidenses perdieron sus empleos y tenía poco o ningún ahorro para ayudarles a superar los momentos difíciles.