¿Cómo funciona un índice bursátil?

Un índice de acciones da a los inversores una sección transversal de la bolsa de valores en general o de un sector en particular en el mercado mediante el seguimiento de los precios de varias poblaciones y proporciona un único nivel medio o compuesto precio. Los principales índices en los Estados Unidos son el Dow Jones, un promedio de 30 acciones industriales, el Nasdaq, un compuesto de temas relacionados con la tecnología, y el SP 500, la medida más amplia de la economía global. Incluso entre los grandes, hay algunas diferencias en la metodología utilizados para evaluar la importancia relativa de los componentes individuales en la construcción de los índices.

El principal índice de la bolsa americana más antigua es la de Dow. Originalmente, se ha planificado de manera muy simple como la suma de los precios de las acciones seleccionadas, dividido por el número de acciones. En otras palabras, era un verdadero promedio. Con el tiempo, algunas de las empresas desaparecieron y se añadieron otros. Con el fin de mantener la continuidad de la media, las nuevas existencias tuvieron que ser ponderado, es decir, multiplicado por un factor determinado. Digamos, por ejemplo, una acción en el comercio de índice en $ 100 por acción fue reemplazado por uno de comercio en $ 50. El nuevo precio de las acciones tendría que multiplicarse por un factor de dos por lo que el promedio no es arbitraria sesgada.
Las acciones en el SP 500 son mercado-valor ponderado, lo que significa que no es una verdadera media. Poblaciones que tienen un valor de mercado más grande tienen una mayor influencia en el índice, pero desde 2005 se ha determinado no por las acciones en circulación, el bu los que están disponibles para el público, llamado el flotador. Las acciones del índice son seleccionados por el comité para reflejar los diversos sectores de la economía estadounidense. Algunas de las empresas en el índice, sin embargo, son ex empresas estadounidenses que han reorganizado en el extranjero. El Nasdaq está configurado de manera similar a la SP 500, con su ponderación valor de mercado, pero configura sus ponderaciones trimestral.

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De vez en cuando las acciones tienen que ser detenido por su propio bien. Los índices se utilizan para determinar cuándo esto debe ocurrir a nivel de todo el mercado. Los criterios para los niveles predeterminados "Interruptor automático", llamados límites de bloqueo, pueden variar según el índice pero el efecto es el mismo. El 24 de octubre de 2008, el mercado de futuros se detuvo cuando los disyuntores de circuito se disparadas por un 60-punto disminución pre-abierta en el SP 500, 85 puntos en el NASDAQ, y una caída en picado 550 puntos en el Dow. La finalidad de los interruptores de circuito, limita hacia arriba o limitar hacia abajo, es interrumpir un gran movimiento que potencialmente puede evolucionar en una espiral de un solo sentido de auto-refuerzo. La negociación de los nombres individuales en el índice se detuvo, protegiéndolos al menos temporalmente de cascada de ventas irracionalmente exuberante compra.