El etanol de maíz de calidad vs. Caña de azúcar

Video: Como obtener alcohol etílico (etanol) a partir de naranjas. Homemade ethanol from oranges.

Video: Destilador Casero. Destilar alcohol etanol (etílico)

Algunas levaduras descomponen los azúcares tales como la glucosa usando un proceso llamado etanol fermentación. El microbio extrae energía de estas reacciones y libera etanol como subproducto. Para producir etanol a partir de caña de azúcar, el azúcar se extrae y se utiliza como nutriente para la levadura. El maíz, por el contrario, tiene un montón de almidón. Las moléculas de almidón son esencialmente largas cadenas de unidades de glucosa unidas entre sí y los almidones se pueden desglosar para producir azúcares que actúan como materia prima para la levadura. El etanol producido por la levadura debe ser destilada y deshidratado para eliminar el agua.

La dependencia de los combustibles fósiles hace que los países que dependen de la importación de los países exportadores, importadores haciendo muy dependiente de otros gobiernos. Por otra parte, la oferta mundial de petróleo crudo no es ilimitada. Por el contrario, el etanol, ya sea de la caña de azúcar o de maíz, es un combustible renovable producido a partir de plantas que eliminan CO2 de la atmósfera a medida que crecen. Es también un combustible más limpio que el carbón o la gasolina.

La producción de cultivos para combustible requiere una cantidad considerable de tierra y los recursos. Y en muchos casos, la tierra y los recursos de otro modo podrían ser dedicados a la producción de alimentos. El balance de energía, o la relación entre la energía utilizada para producir etanol y la energía que genera, es especialmente crítico debido a que muchos pasos están involucrados en el cultivo y cosecha de los cultivos y la producción de combustible. Sin embargo, el balance de energía es difícil de calcular y estudios científicos a menudo llegar a diferentes resultados en función de sus supuestos.

Debido a que el producto final es en última instancia el mismo, la distinción más importante entre el maíz y el etanol de caña de azúcar es el balance de energía. El proceso para el maíz es un poco diferente del proceso para la caña de azúcar. El almidón de maíz se debe analizar en azúcar antes de que se utiliza como materia prima. Ambas plantas también tienen sus propios requisitos de crecimiento y el rendimiento de diferentes cantidades de material de alimentación por acre. Estos factores, junto con los diferentes climas donde se cultivan, significa que la caña de azúcar y etanol de maíz tienen un balance de energía diferente. Las estimaciones varían ampliamente. Un estudio de investigación en Recursos Naturales en 2005 encontró que el etanol de maíz se utiliza hasta un 29 por ciento más energía que la que produce. Otro estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en 2006, encontró que el etanol de maíz dio 25 por ciento más energía que la energía utilizada para producirlo. La conclusión más común en la actualidad - como se citó en un artículo de National Geographic 2007 - es que el etanol de maíz produce 1,3 veces más energía de la que consume, mientras que el etanol de caña de azúcar produce ocho veces más energía que la que consume durante la producción.

El etanol de maíz ha atraído los críticos debido a su balance energético más desfavorable y la cantidad de tierra que requiere. Un estudio de 2006 en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias señala que, para dedicar toda la producción de maíz de EE.UU. al etanol de maíz reemplazaría el 12 por ciento del consumo de gasolina EE.UU.. etanol de caña de azúcar tiene claramente un mejor balance de energía que el maíz. Algunos críticos, sin embargo, están preocupados de que la industria podría contribuir a la deforestación en Brasil en la limpieza de la selva tropical para plantaciones de caña de azúcar. A pesar de sus potenciales efectos ambientales, sin embargo, la producción de etanol a partir de caña de azúcar es más eficiente que la producción de maíz.