¿Por qué es el etanol llama recurso renovable?

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El etanol se genera a partir de la glucosa que se deriva de material vegetal. La glucosa puede obtenerse a partir de almidón de planta o celulosa. En los Estados Unidos, la mayor parte del etanol se deriva de almidón en los granos de maíz. Otros países pueden utilizar otras plantas. Por ejemplo, Brasil utiliza la caña de azúcar para producir etanol. Aunque es relativamente fácil de producir etanol a partir de almidón de maíz, cultivar grandes cantidades de maíz para la producción de energía puede causar escasez en la producción de alimentos de maíz. plantas no alimenticios, tales como paja de trigo o hierba interruptor, contienen celulosa, que es un polímero de moléculas de glucosa. El etanol obtenido a partir de celulosa requiere tratamiento previo de material de la planta para que se ablande y hacer que la celulosa sea más susceptible a la hidrólisis, que es la descomposición del polímero de celulosa.

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La producción de etanol a partir de material vegetal y la posterior combustión del etanol forman un ciclo completo. La glucosa dentro de las plantas se sintetiza a partir de dióxido de carbono y agua por la fotosíntesis, un proceso que utiliza energía solar. fermentación de la levadura genera etanol a partir de glucosa. Cuando el etanol se utiliza como fuente de energía y se quema, produce dióxido de carbono y agua. Las plantas convierten el dióxido de carbono y agua de nuevo a la glucosa, completando el ciclo.

Aunque el etanol es una fuente renovable de energía, la energía es necesaria para recoger y material vegetal de transporte a la planta de producción. Más energía se consume en el proceso de fermentación. La producción de etanol tiene un balance positivo de energía, sin embargo, porque la energía solar, capturada durante la fotosíntesis por las plantas y se almacena como glucosa, produce más energía en la combustión de etanol que se utilizó en la producción de etanol. Por ejemplo, una unidad de energía, que se utiliza en la producción de etanol a partir de maíz, produce 2.3 unidades de energía utilizable a partir de etanol, según el Departamento de Agricultura de investigación EE.UU..

En los primeros días de los vehículos de motor, Henry Ford y otros pensaban que el etanol se convertiría en el principal combustible. Hoy en día, aproximadamente 95 por ciento de la gasolina EE.UU. contiene bajas cantidades de etanol, por lo general 10 por ciento. vehículos de combustible flexible, más común en Brasil, pueden funcionar con gasolina o de alto mezclas de etanol. mezclas de alta etanol contienen 85 por ciento o más de etanol. El etanol tiene un octanaje más alto que la gasolina y ayuda a prevenir la detonación del motor. Incluso las mezclas de etanol de bajo nivel tienen un índice de octano más alto que la gasolina. En comparación con la gasolina, el etanol contiene menos energía por galón, pero el más alto índice de octano rendimiento aumenta vehículo.