¿Cómo funciona el combustible de etanol?

El etanol, también conocido como alcohol etílico o alcohol potable, es un líquido claro combustible que se produce por la fermentación de azúcares contenidos en cultivos tales caña de azúcar, maíz y soja. acciones de etanol propiedades similares a la de la gasolina, y como tal ha evolucionado hasta convertirse en un sustituto de combustible y aditivo de combustible. La cantidad de etanol contenida en un combustible normalmente se indica por la letra E, combinado con un número, que significa su concentración. E10 por ejemplo, es 10 por ciento de alcohol y 90 por ciento de gasolina estándar. E85, otro combustible común, es 85 por ciento de etanol. E100 es puro etanol.

El combustible de etanol es creado por la cosecha de cultivos y que les permite fermentar, a continuación, la destilación y deshidratación del líquido producido para deshacerse del agua que contiene. Como la mayoría de los coches están diseñados para funcionar con gasolina, etanol se mezcla a menudo con gasolina en proporciones que permiten a los coches normales que se ejecuten. La mayoría de los coches aceptarán E10 y E30 muchos aceptarán. E85 requiere vehículos ser diseñados o especialmente equipado para manejar combustible con tal concentración de etanol. Cuando el precio para el aceite estaba por encima de $ 100 por barril, alta etanol costo del combustible considerablemente menos por galón que la gasolina, y mientras que la eficiencia del combustible de E85 es generalmente más bajo que la gasolina, en general, cuestan menos de conducir en E85 que la gasolina durante ese período.

El combustible de etanol es beneficioso por varias razones. Por un lado, puede costar menos de conducir en combustible de alta etanol, cuando el precio del petróleo es alto. En segundo lugar, el etanol es un recurso renovable que reduce la necesidad de importar petróleo extranjero. También quema más limpia que la gasolina, por lo que es mucho mejor para el medio ambiente. En el lado negativo, crecimiento, cuidar y tratar a las plantas para producir etanol consume cantidades considerables de energía. Según algunas estimaciones la cantidad de energía utilizada para producir etanol es mayor que la cantidad de energía que el etanol termina en última instancia haciendo cuando se quema. Los críticos de etanol creen que los métodos más eficientes deben emplearse para producir etanol que vale la pena, y son especialmente escépticos acerca de maíz como fuente de etanol, ya que otros tipos de plantas, como la caña de azúcar y hierba interruptor, puede producir cantidades mucho mayores de biomasa (y por lo tanto etanol) por acre.