¿Qué es la EPOC?

Las dos formas de EPOC, bronquitis crónica y enfisema, tienen diferentes síntomas, aunque existe cierta superposición entre los dos grupos. trabajadores de la salud a veces se refieren a los pacientes con bronquitis crónica como "bloaters azules" y las personas con enfisema como "peces globo rosa". Estos términos se utilizan para recordar a los médicos y enfermeras de los síntomas asociados con cada condición.

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Tanto el enfisema y la bronquitis crónica causa dificultad para respirar y aumento del esfuerzo al respirar. Además, la bronquitis crónica generalmente causa una frecuente tos productiva, sibilancias, y está asociada con la insuficiencia cardíaca congestiva. Una tos no está necesariamente asociada con enfisema y los pacientes con esta condición debe trabajar muy duro para respirar. Wheezing también puede estar presente en el enfisema. Un pecho en forma de barril es bastante común en estos pacientes.

La EPOC se puede sospechar cuando una historia de tabaquismo o la exposición a otros irritantes de los pulmones se combina con dificultad para respirar u otros síntomas asociados con la enfermedad. El diagnóstico se puede confirmar mediante varias pruebas para comprobar la función pulmonar. Una prueba llamada espirometría se utiliza para medir la cantidad de aire que pueden contener los pulmones y con cuánta fuerza se puede expulsar el aire de sus pulmones. Las radiografías de tórax pueden mostrar cambios en los pulmones asociada con el enfisema, pero por lo general no se pueden utilizar para diagnosticar la bronquitis crónica. Los análisis de sangre se utilizan para determinar qué tan bien están funcionando los pulmones mediante la medición de los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.

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No hay cura para la EPOC, pero los tratamientos pueden reducir los síntomas, disminuir o detener la progresión de la enfermedad y disminuir el impacto de la enfermedad en su vida. La parte más importante del tratamiento para la EPOC es dejar de fumar. Si usted tiene EPOC y continúa fumando, la enfermedad progresará mucho más rápidamente de lo que sería de otra manera. Debido a que una persona con EPOC no puede expulsar el aire de manera eficiente, el humo del cigarrillo permanece en los pulmones más tiempo y hace más daño de lo que sería a una persona con pulmones normales.

Hay tres tipos de medicamentos se usan para tratar la EPOC. Broncodilatadores y esteroides inhalados, que también se utilizan para tratar el asma, pueden reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias. Esto hace más fácil la respiración y reduce la frecuencia de la tos. Los antibióticos se utilizan para tratar infecciones bacterianas, que son muy comunes en personas que tienen bronquitis crónica. La cirugía, incluyendo la eliminación de partes dañadas de los pulmones y los trasplantes de pulmón, se puede utilizar para tratar el enfisema grave. oxígeno suplementario también puede ayudar si su función pulmonar se deteriora gravemente.