¿Cuál es la función del páncreas?

El páncreas es un componente importante del sistema digestivo. Se fabrica y segrega enzimas digestivas como la amilasa, que digiere el almidón. También produce lipasa, que descompone las grasas, y la tripsina, un procesador de proteínas. El páncreas produce y secreta insulina, glucagón y otras hormonas. La insulina y el glucagón son especialmente importantes para el mantenimiento de azúcar en la sangre, como la insulina disminuye el azúcar en la sangre y el glucagón aumenta el azúcar en la sangre de acuerdo a las necesidades del cuerpo.

El páncreas es un órgano situado en el abdomen detrás del estómago y justo por encima del intestino delgado. bronceado o rosa claro en color, el páncreas está cubierta con una delgada de tejido conectivo que lo divide en lóbulos. La parte derecha del páncreas, llamada la cabeza, es la parte más grande, situada en la primera curva del intestino delgado. La porción más pequeña del páncreas, la cola, termina cerca del bazo.

El páncreas se compone de dos tipos de tejido funcional: grupos de células denominadas los islotes de Langerhans y los conductos llamado el acinos pancreáticos. Los islotes de Langerhans son la parte del páncreas que produce y segrega hormonas. Los acinos pancreáticos hacen y secretan las enzimas pancreáticas, así como iones de bicarbonato utilizados para neutralizar los ácidos del estómago.

El páncreas fue identificado por el anatomista griego Herófilo en el segundo siglo aC Varios cientos de años más tarde, otro científico griego, Ruphos, dio el órgano de su nombre, que significa "toda carne" por su apariencia carnosa. El siguiente descubrimiento importante pancreática ocurrió siglos después, en 1869, cuando un anatomista alemán llamado Paul Langerhans identificó las células productoras de hormonas del páncreas, los islotes de Langerhans, que más tarde fueron nombrados en su honor.

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El páncreas pueden ser afectados por una variedad de problemas que causan enfermedades, como la diabetes, el cáncer y la inflamación. Inflamación del páncreas se llama pancreatitis, una condición potencialmente mortal que puede ocurrir por muchas razones - entre ellos, de drogas a largo plazo o el abuso de alcohol, infección viral, fibrosis quística, cáncer y trauma. La diabetes tipo 1 es el resultado de un ataque del sistema inmune sobre el páncreas y la diabetes tipo 2 se produce cuando el páncreas produce cantidades insuficientes de insulina. El cáncer de páncreas es un cáncer muy difícil de tratar, con una tasa de supervivencia a los cinco años de menos del 5 por ciento.