Las plantas en el desierto del Sahel

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La mayoría de las especies de hierba en el Sahel son anuales. Mares enumera Cenchrus biflorus, stipoides Aristida y racemosus El trago es como especies que crecen en todo el Sahel, y Panicum turgidum y Stipagrostis pungens como especies que crecen sobre todo en el norte. La mayoría de estas hierbas han evolucionado formas de vivir en un entorno difícil. Cencrus biflorus, stipoides Aristida, y el trago racemosus sólo puede ser utilizado para el pastoreo cuando son muy joven- a medida que envejecen, desarrollan púas o espinas. En ciertas regiones, las semillas de Cencrus biflorus se utilizan como un grano para hacer gachas o el pan.

Mares enumera las plantas leñosas más comunes del Sahel como "especies de Acacia (Leguminosae), Balanites (Balanitaceae) y Boscia (Capparidaceae)." De acuerdo con G. E. Wickens, autor del artículo "El papel de las especies de Acacia en la economía rural de África seco y el Cercano Oriente," más del 80 por ciento de las especies leñosas en el Sahel son de la familia de acacia. La especie Acacia senegal rendimientos goma árabe, que es un cultivo importante de Sudán.

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Entre el suelo arenoso, las altas temperaturas y las precipitaciones variables, los agricultores del Sahel deben estar siempre consciente de las condiciones ambientales que se enfrentan. De acuerdo con el informe "La agrosilvicultura en el Sahel de África Occidental", "muchas de las cosechas de cereales tradicionalmente importantes de la región, como el sorgo y el mijo, son los cultivos de la vía C4, que son capaces de convertir las intensidades muy altas de luz más eficiente que es posible en... cultivos como el trigo y el arroz ". importantes cultivos de exportación desde el Sahel incluyen los cacahuetes y algodón.

El Sahel lleva la marca de siglos de actividad humana. Debido a la deforestación, particularmente intensa desde la década de 1970, las plantas leñosas suelen ser escasos. La ausencia de raíces conduce a una mayor erosión del suelo, lo que contribuye a la sequía, la producción de un ciclo de efectos negativos sobre el ecosistema. El exceso de pastoreo de ganado también ha hecho su parte para agotar el suelo. Las plantas mueren como resultado del exceso de pastoreo. Sus raíces se aflojan, lo que lleva, de nuevo, a la erosión. El Sahel experimentó la sequía a partir de 1968, a lo largo de los años 70 y un período particularmente dura entre 1983 y 1985. Desde entonces, la población del Sahel ha reconocido ampliamente el valor de la vegetación existente y, con la ayuda de algunas organizaciones internacionales, poner el árbol y medidas de conservación del agua en su lugar.