¿Por qué son velas colocadas en las ventanas de viviendas irlandeses en la víspera de Navidad?

Cuando el rey Enrique II invadió y conquistó Irlanda en 1171, una larga historia de persecución contra los irlandeses y su religión seguiría, según el padre William Sanders del Centro de Recursos para la Educación Católica. Bajo el gobierno de Isabel I y Oliver Cromwell, los británicos eran principalmente una nación protestante. Estos y posteriores gobernantes aprobaron una serie de leyes, llamadas las leyes penales, para eliminar el catolicismo, la religión principal del pueblo irlandés, de Irlanda. Las leyes prohibieron la práctica del catolicismo en Irlanda y fuera de la ley del clero de la enseñanza de la religión a la gente. Aun así, la religión y la cultura perseveraron.

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Debido a la persecución religiosa del pueblo irlandés enfrentan, las familias iban a encontrar maneras de practicar su fe sin alertar a los británicos. En la víspera de Navidad, una familia irlandesa que deseaba tener un cura vienen permanecer en su hogar y ofrecerles los sacramentos sería encubierta señal de esta solicitud con una vela encendida en la ventana. La familia dejaría la puerta de su casa desbloqueado y el cura viajando ofrecería a decir misa a cambio de su hospitalidad, comenzando una tradición que duraría muchos años por venir.

Al ser interrogado por las autoridades británicas sobre el encendido de la vela en la ventana en la víspera de Navidad, una familia explicaría que la vela se utiliza para señalar el espíritu de Jesús, María y José a venir y quedarse en el hogar. A veces las familias se iluminaban tres velas, una por cada una de la Sagrada Familia. Esto respondería a los británicos y permitir que las familias practiquen su fe en secreto. También comenzó la leyenda alternativa que María y José se recrean su búsqueda de un lugar para quedarse cada víspera de Navidad y vendrían a la casa de una familia que marcó su bienvenida a ellos con la vela.

Tradicionalmente, el miembro más joven de la familia enciende la vela que se coloca en la ventana. Una chica con el nombre de María se da entonces el honor de extinción de la llama. A veces las familias invierten estos papeles o la opción de tener una vela eléctrica en su lugar, para mayor seguridad, hoy en día. Esta tradición fue llevado a muchos otros países, incluyendo los Estados Unidos, por los inmigrantes irlandeses y continúa en la actualidad. Decorar su hogar en esta Navidad con una vela en la ventana y crear sus propias tradiciones familiares con esta costumbre irlandesa.