¿Cuáles son los ingredientes de una vacuna contra la gripe?

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Mientras que la gripe puede ser considerada como una molestia o problema de salud de menor importancia para los estándares de hoy en día, a principios del siglo 20, según la Organización Mundial de la Salud, las cepas de la gripe española mató a millones de personas. Pocos tratamientos disponibles para curar definitivamente la gripe, y los investigadores comenzaron a buscar un método para evitar que el virus de la gripe. Cuando los investigadores descubrieron la presencia de virus que crecen en huevos de gallina, se tomaron medidas para aprovechar estos virus en una vacuna útil para prevenir la gripe. Mientras que la vacuna ha sido objeto de muchas re-utillajes, el principio de utilizar virus que se encuentran en huevos de gallina sigue siendo hoy en día.

La vacuna contra la gripe administrada cada año es en realidad una combinación de diferentes virus, la composición de la cual varía cada año. Cada año, los investigadores y los médicos afiliados de la Organización Mundial de la Salud se reúnen para discutir las muestras obtenidas de virus de la gripe en todo el mundo. Si las cepas que tienen el potencial para iniciar una pandemia (forma generalizada en todo el mundo o de la gripe), éstos son identificados y seleccionados para ser incluidos en la vacuna. Si bien hay muchos pasos en el proceso de creación de una vacuna contra la gripe cada año, la vacuna se selecciona básicamente, probado y purificado numerosas veces para asegurar la menor cantidad de posible reacción alérgica cuando se administran a seres humanos. Los virus sí mismos para ser incluido en la vacuna se cultivan en huevos de gallina, ya que son fácilmente disponibles y proporcionan un buen ambiente para hacer crecer la vacuna.

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Una vez que la vacuna ha sido fabricado y probado a fondo, que se pone en forma de vacuna. La misma vacuna de la gripe incluye virus inactivados (cultivados dentro de los huevos), formaldehído para la conservación y para matar los virus y un conservante conocido como timerosal que está presente sólo en cantidades traza, de acuerdo con el CDC. Debido al hecho de que la vacuna se produce en huevos de gallina, los que son alérgicos a las aves y sus productos no deben recibir la vacuna por temor a reacciones adversas.

Cuando se compara con la vacuna, la composición de la vacuna contra la gripe en aerosol nasal (nombre de marca FluMist) no contiene timerosal. El spray nasal también contiene virus vivos, pero muy débiles, en dosis bajas, en comparación con los virus amortiguadas contenidas en el tiro.

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Actualmente los investigadores están buscando otras opciones para la fabricación de ingredientes de la vacuna contra la gripe, incluyendo la vacuna Optaflu, que utiliza una línea celular de mamíferos (en comparación con las aves) para crear los virus de la vacuna. Mientras Optaflu aún no ha sido aprobado en los Estados Unidos, que está actualmente aprobado para su uso en los países de la Unión Europea. Optaflu especialmente prometedora porque los que son alérgicos a los pájaros y anteriormente no eran capaces de recibir la vacuna ahora podría obtener una vacuna contra la gripe.