¿Qué significan los números de prueba del PSA?

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Las células en la glándula de la próstata de un hombre --- que, como todas las células en el cuerpo humano, están constantemente muriendo y siendo reemplazados --- producen una sustancia llamada antígeno específico de la próstata, o PSA. Aunque se libera la mayor parte de ella a través del semen, una pequeña cantidad de PSA se puede encontrar en la sangre. Cuando las células se vuelven cancerosas, que se multiplican, pero no para morir, razón por la cual se extiende el cáncer. En el caso de la glándula de la próstata, las células cancerosas también continúan produciendo PSA, dando lugar a un nivel más alto en la sangre. Así que si una prueba de PSA revela un nivel más alto que el promedio de PSA en la sangre de un hombre, hay una posibilidad de que pueda haber desarrollado cáncer de próstata.

Un nivel de PSA que se considera "normal" puede variar dependiendo de algunos factores. Debido a que los niveles de PSA tienden a aumentar a medida que los hombres envejecen, un número que se considera elevada durante un 45 años de edad, podría ser considerado normal para un hombre de 70 años de edad. Además, la carrera puede desempeñar un papel en la determinación de si un resultado de la prueba debe considerarse alarmante. Ya que un alto porcentaje de hombres afroamericanos y asiáticos desarrollar cáncer de próstata, los médicos generalmente establecen el nivel de preocupación para los hombres en este grupo un poco más bajo de lo que hacen con los hombres Europea-América. Las directrices generales de los niveles normales son los siguientes: 40-49 años: 0-2.5 PSA-50-59 años: 2,6-3,5 PSA-60-69 años: 3.6-4.5 PSA-y 70-79 años de edad: 4/6 a 6/5 PSA.

Un alto nivel de PSA no significa necesariamente que el cáncer de próstata está presente. Algunos medicamentos, suplementos herbales, esteroides e incluso la aspirina puede conducir a un recuento de PSA superior. Los hombres con agrandamiento de la glándula prostática, inflamados o infectados a menudo tienen niveles superiores a lo normal. Incluso ciertas actividades, como montar en bicicleta o someterse a un examen de próstata, puede causar la próstata para liberar más de PSA en la sangre. Es por eso que los médicos utilizan la prueba de PSA simplemente como un indicador para determinar si otras pruebas se deben realizar.

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Mientras que los de la profesión médica están de acuerdo en los resultados de una prueba de PSA no deben considerarse como la última palabra sobre si un hombre tiene cáncer de próstata, hay algunos que cuestionan si la prueba se debe utilizar en absoluto. Dado que el cáncer de próstata suele ser de crecimiento lento, es posible que un hombre para vivir toda su vida sin saber que lo tenía. Sin embargo, desde la llegada de la prueba de PSA, sus oponentes argumentan, muchos de estos hombres están ahora sometidos a procedimientos de prueba potencialmente dolorosos y, en algunos casos, un tratamiento innecesario. Además, al igual que existen factores que podrían inflar nivel de PSA de un hombre, hay también algunos que podría bajarla --- incluso si el cáncer está presente. Como resultado, un hombre que tiene cáncer de próstata --- y que incluso muestra síntomas de tener que --- no podría ser tratado porque su prueba de PSA indica lo contrario.

Mientras que la prueba de PSA puede ser útil en la captura de cáncer de próstata temprano, de ninguna manera debe sus resultados debe confundirse con un diagnóstico de cáncer. Si encuentra que su nivel de PSA es mayor de lo normal, hable con su médico acerca de cuál debe ser su siguiente paso. Además de su edad y raza, que probablemente también examinará la gravedad de sus síntomas y sus antecedentes familiares de cáncer de próstata antes de determinar si es necesario realizar pruebas más intensivo. En muchos casos, el médico simplemente programar otra prueba de PSA unos pocos meses en el camino para determinar si su nivel ha seguido aumentando.