¿Cuánto tiempo dura la fotosíntesis?

La fuerza de la luz disponible para la planta afecta el proceso de fotosíntesis. La fase dependiente de la luz de la fotosíntesis puede tener lugar sólo cuando hay suficiente luz disponible para la planta absorba. Cuando no hay suficiente luz, pigmentos tales como clorofila no pueden absorber suficiente energía de la luz para crear trifosfato de adenosina, también conocido como ATP. ATP es un producto químico utilizado por la planta de almacenar energía, y es un componente necesario en la segunda fase de la fotosíntesis, que se llama la fase de luz independiente. Por esta razón, mientras que la fotosíntesis sólo puede comenzar durante el día, una vez que el ATP se ha creado, el proceso se puede completar en cualquier momento que la cantidad apropiada de agua y dióxido de carbono está disponible.

La fotosíntesis requiere una cierta cantidad de dióxido de carbono con el fin de tener éxito. La cantidad de dióxido de carbono disponible en la atmósfera disminuye en elevaciones más altas, lo que ralentiza el proceso de fotosíntesis. En extremadamente altas elevaciones, la falta de dióxido de carbono puede evitar que el proceso completo. Además de dióxido de carbono, la planta también requiere agua para la reacción química que crea azúcar. Cada molécula de azúcar producida por la planta requiere seis moléculas de agua. Las moléculas de agua proporcionan hidrógeno, dejando el oxígeno restante como producto de desecho. Si la cantidad de agua disponible no es suficiente para completar el proceso, la fotosíntesis se detiene hasta que haya más agua disponible.

Aunque la tasa de fotosíntesis difiere entre especies vegetales y los factores ambientales, es posible determinar la velocidad exacta de la fotosíntesis de una planta en particular. En un experimento realizado en la Universidad de Colorado, se probó la tasa de fotosíntesis realizada por las hojas de los árboles de hoja caduca. En este experimento, se determinó que las hojas ensayadas procesan 44,14 ppm (partes por millón) de gas dióxido de carbono en cada minuto de la fotosíntesis por cada gramo de superficie de la hoja.