¿Qué es un árbol de Paulownia?

Se conocen seis especies de Paulownia: P. elongata, P. fargesii, P. fortunei, P. glabrata, P. y P. tomentosa taiwainiana. El árbol es originario de China continental, donde se ha cultivado durante al menos 3.000 años. La madera de Paulownia se exporta desde China a Japón, donde se utiliza para hacer productos artesanales como arpas y cofres de boda. Se llegó a los EE.UU. en la década de 1880 a través de material de embalaje utilizado para proteger la vajilla china. El material de embalaje consistía en semillas de Paulownia, que fueron liberados en la naturaleza. Los árboles silvestres fueron descubiertos en la década de 1970 y desde entonces se han cultivado para la exportación.

Paulownia es una madera de hoja caduca con la corteza gris-marrón. hojas juveniles son hojas muy grandes con bordes dentados, mientras que las hojas maduras son más pequeños con bordes lisos. El árbol tiene flores fragantes de color púrpura-blanco. Se trata de un árbol muy adaptable, resistente hasta 2.000 metros y capaces de prosperar en una amplia gama de temperaturas. Crece típicamente de 15 a 18 pies en el primer año cerca de 8 pies en los años siguientes, alcanzando una altura madura de 30 a 60 pies. Puede adaptarse a casi cualquier condición de suelo, siempre y cuando esté bien drenado-suelo.

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La Paulownia puede ser cultivada en plantaciones con muy poco cuidado y le dió un metro cúbico de madera dura en 8 a 10 años. Después se cosecha el árbol se volverá a retoñar del tronco y por lo tanto es una fuente sostenible de madera o combustible para la generación de biomasa. En pequeñas comunidades rurales en China, el árbol es una fuente de madera, leña, carbón, alimento para el ganado. La madera de la Paulownia es ligero y fuerte, con un hermoso grano. En China y Japón se utiliza para la fabricación de instrumentos musicales, vigas del techo, puertas y ventanas de las casas, cajas de embalaje, artesanías, muebles, madera contrachapada y madera para pulpa. En los EE.UU. las primeras cosechas comerciales de Paulownia se llevaron a cabo a finales de 1990.

Los beneficios ambientales del árbol Paulownia son muchas. Los árboles se cultivan en plantaciones, no tomadas de bosques primarios. Ellos son una buena alternativa a otros árboles de madera dura que crecen en selvas y bosques tropicales. Estos árboles son eficaces en la absorción de contaminantes de cerdo, pollo y la ganadería lechera. Tienen raíces que bajan de 40 pies, la regulación de la capa freática y la eliminación de sales del suelo. Después de cosechar un árbol, que crece detrás del tronco, ahorrando la alteración del suelo que se produciría si el muñón tuvo que ser retirado. árboles de paulownia crecen fácilmente en la tierra removida y son útiles para la prevención de la erosión del suelo.