¿Por qué son los combustibles fósiles, no renovables?

El carbón, el petróleo y el gas natural son los tres tipos de combustibles fósiles. El carbón es una roca sedimentaria negro se encuentra en todo el mundo. De acuerdo con el Departamento de Energía de Estados Unidos, “una cuarta parte de las reservas de carbón del mundo se encuentran en los Estados Unidos”, y el carbón proporciona “la mitad de la electricidad consumida por los estadounidenses.” El petróleo es un líquido oscuro compuesto de diatomeas o algas diminutas fotosintética y otras formas de materia orgánica que fueron enterrados bajo tierra hace más de 300 millones de años. Naturalgas.org afirma que el gas natural es un gas incoloro e inodoro que se encuentra en los bolsillos por debajo de la superficie de la tierra.

Los combustibles fósiles son formados todos de la misma manera. La Comisión de Energía de California indica que durante el período Carbonífero, hace unos 360 a 286 millones de años, las grandes cantidades de materia orgánica, tales como árboles, helechos y algas, fueron enterrados debajo de capas de lodo y sedimentos. Con el tiempo más y más capas de rocas y sedimentos formados en la parte superior de estos depósitos orgánicos, los cuales presionan lentamente la humedad de ellos, dejando tras de sí restos fosilizados. Dependiendo de su composición química, estos restos fosilizados forman carbón, petróleo o gas natural.

Algunos combustibles fósiles se encuentran bajo tierra en los bolsillos que se forman a partir del movimiento de la tierra. Las compañías de energía a encontrar estos bolsillos de los combustibles fósiles bajo tierra, perforar en ellos y sacar el petróleo o el gas natural a la superficie. La Fundación Americana del Carbón afirma que el carbón se encuentra en depósitos en el suelo y debe ser extraído y eliminado físicamente.

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De acuerdo con el Departamento de Energía de EE.UU., la quema de combustibles fósiles satisface el 85 por ciento de las necesidades energéticas de los Estados Unidos. Los combustibles fósiles se queman para calentar el agua hasta que se vuelve vapor. El vapor hace girar las turbinas que los generadores de energía. Los generadores de electricidad crean, que se envía a los hogares y negocios que se utilizará para la luz, calor o cualquier cosa que requiera electricidad. Una vez que un combustible fósil se ha quemado, no puede ser utilizado de nuevo.

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Además de la creación de la electricidad, el petróleo y el gas natural puede utilizar para crear muchos productos diferentes. A través de un proceso llamado refinamiento, el petróleo crudo se separa en diferentes partes y se convirtió en diferentes productos, tales como gasolina y productos de plástico. La creación de la gasolina es la función más importante de refinamiento de petróleo. Alrededor del 50 por ciento de un barril de petróleo crudo se convierte en gasolina, mientras que el 50 por ciento restante se hace en otros productos derivados del petróleo.