¿A dónde va la basura?

La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. estima que cada persona hace más de 4 libras. de basura cada día. Eso es 413 millones de toneladas de residuos urbanos al año, y en crecimiento. Esta cifra no incluye la basura hecha por las empresas de construcción y granjas. basuras municipales se pone en botes de basura que se recogen al menos una vez cada semana. Los residentes rurales tienen que transportar la basura personal a volcar o sitios de terceros con servicio de recogida. Construcción y basura comercial son recogidos por empresas de eliminación de residuos contratados.

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Vaciar basura era la principal forma de disposición de la basura hasta la década de 1970, cuando los planificadores descubrieron que no había suficiente tierra disponible para proporcionar espacio para los vertederos de basura y se orientan sus esfuerzos en el reciclado o la incineración de la basura. Se requiere tiempo para la basura vertedero se descomponga: Bolas de algodón necesitan más de 5 meses, filtros de cigarrillos casi 12 años, y productos de vidrio requieren más de 1 millón de años. De plástico no se descompone. Ciudades en la mayoría de los estados prohíben la colocación de las baterías de ácido, neumáticos de automóviles y camiones, ramas de árboles y la hierba cortada en la basura municipal recogido. Los neumáticos no se descomponen, y las baterías envenenan el agua subterránea. artículos de desecho biodegradables tales como ramas y hierba tardan más tiempo en descomponerse cuando se coloca en los rellenos sanitarios, especialmente los de las grandes ciudades dotadas de contenedores de concreto para encerrar la basura. residentes de la ciudad de Boulder, Colorado, se les ofreció un nuevo servicio de compostaje en la acera a partir de 2009. En cada hogar se le permitió 32 galones de compostaje cada dos semanas, sin gastos adicionales. La ciudad es considerada para estar en la vanguardia de la eliminación de residuos, porque la mayoría de las ciudades todavía depositan los residuos en los vertederos césped.

Las estadísticas para 2006 compilados por el Centro de Ingeniería de la Tierra de la Universidad de Columbia y BioCycle mostraron que 118 millones de toneladas, o sólo el 29 por ciento de la basura recogida, se reciclaron o compostados. Muchas ciudades contrato con empresas privadas para eliminar los elementos reciclables de la basura municipal recogido. Esto a menudo toma la forma de la distribución de contenedores especiales para su eliminación a los residentes, solicitando a cada familia para ordenar la basura antes de colocarlo en la acera. Papel, vidrio y las latas se suelen recoger por separado. En otros lugares, los elementos reciclables son ordenados de la basura en una instalación especial que tiene cintas transportadoras para un fácil manejo, en un proceso conocido como la recolección de basura "único flujo". Aunque el reciclado en la mayoría de municipios es voluntario, el condado de Santa Cruz de California prohíbe la colocación de cualquier elemento reciclable en la basura y ofrece servicios integrales y ubicaciones para el reciclaje de basura. A escala nacional, latas de aluminio y productos de papel constituyen el mayor porcentaje de basura reciclada.