¿Cuáles son los beneficios del uso de maíz como fuente de combustible?
Como una fuente de combustible alternativa, el maíz es una opción viable que se puede utilizar de diferentes maneras, incluyendo la quema de la maíz desgranado o usarlo para producir etanol. El maíz es independiente del medio ambiente y no contamina el suelo o las aguas subterráneas, por lo que es un bien deseable en el mercado energético de hoy.
Etanol
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El maíz puede ser utilizado para hacer etanol - un combustible alcohol - y se utiliza más comúnmente en mezcla con la gasolina. Una mezcla de 85 por ciento de etanol y 15 por ciento de gasolina se llama "E85" y se utiliza para los vehículos ligeros. El Departamento de Energía de EE.UU. ha emprendido iniciativas para ayudar a expandir la producción de etanol y ayudar a aliviar la dependencia del petróleo importado.
Los vehículos de combustible flexible
Algunos de los primeros vehículos fueron alimentadas por el alcohol, incluyendo el primer coche de Henry Ford. La crisis del petróleo de la década de 1970 vio un renacimiento de etanol en la década de 1990, el número de vehículos de combustible flexible creció de 400 en 1995 a más de 200.000 en 1999. La mayoría de los vehículos que funcionan con etanol están en el Medio Oeste, cerca de su fuente de combustible - estados productores de maíz como Iowa, Nebraska, y Illinois.
Hornos de maíz-Burning
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Otro uso de maíz como combustible alternativo está en hornos y calderas de maíz de leña. Un sistema de maíz como combustible se puede configurar para proporcionar agua caliente, de baja o vapor a alta presión, o se utiliza con una turbina para producir electricidad. hornos de maíz de leña están configurados con una instalación de almacenamiento, un sistema de entrega, y una cámara de combustión junto con el horno o caldera.
costos
El uso de hornos de maíz como combustible puede reducir los costos de energía para los usuarios cuando un bushel de maíz amarillo se puede comprar en $ 2,70, lo que sería el equivalente a comprar propano a $ 0.65 por galón. La quema de maíz para la calefacción es también económico, costando $ 16,00 por millón de BTU (unidades térmicas británicas) en comparación con $ 31.74 por millón de BTU para el aceite combustible estándar.
ventajas
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maíz en grano es uno de la combustión más limpia combustibles- que produce pocas partículas y monóxido de carbono. El maíz tiene solamente una estación de crecer, por lo que es un recurso renovable fácilmente sólo depende de las condiciones climáticas. Si el maíz se derrama en el suelo, que no daña el medio ambiente o contaminar la capa freática.
Impacto
La demanda de etanol y otros combustibles alternativos ha creado oportunidades de crecimiento para muchas comunidades rurales, especialmente en las regiones productoras de maíz como el norte de Iowa. Una planta en Iowa procesa casi 1 millón de toneladas de maíz en aproximadamente 3 millones de galones de etanol cada mes.