¿Cuáles son las principales características de los reptiles?

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Los grupos de sistema de clasificación linneanas animales basan en sus características físicas. La mayoría de las serpientes y los lagartos tienen escamas en la piel y se reproducen por huevos que depositan, por lo que Linneo los colocaron en el mismo grupo. Sin embargo, este método de clasificación se basa en criterios seleccionados humanos en lugar de la realidad biológica. En consecuencia, algunas anomalías se producen con el esquema.

A partir de la década de 1940, los biólogos comenzaron a agrupar las especies de una manera diferente. En lugar de la agrupación por características compartidas, hicieron hincapié en las relaciones evolutivas entre las especies. Con este esquema, todos los descendientes de las primeras especies de reptiles se convierten en los reptiles. Esto significa que su mascota cacatúa, loro o Finch es también un reptil, estrechamente relacionado con cocodrilos, y es una descendiente evolutivo de los dinosaurios terópodos.

Desde el punto de vista de una mascota-encargado, sistema de clasificación de Linneo es más útil. Después de todo, el cuidado de una mascota serpiente es una tarea muy diferente que el mantenimiento de un periquito. Sin embargo, es importante entender que, desde una perspectiva evolutiva, las aves son apenas tanto reptiles como serpientes son.

Mientras cocodrilos, aves y tortugas tienen cuatro extremidades, algunos lagartos tener sólo dos piernas-demás carecen por completo las piernas. Las serpientes, que son técnicamente un subgrupo de la clade lagarto, carecen de piernas en pleno funcionamiento, aunque algunos linajes primitivos - incluyendo muchos boas y pitones - tienen un par reducido de patas vestigiales. Aparte de los que pierden sus colas para los depredadores o sus congéneres, todos los reptiles tienen colas.

A excepción de unos pocos individuos extremadamente raros, todos los reptiles tienen escamas en la piel. Sin embargo, estos revestimientos escamosas varían de un linaje a la siguiente. Por ejemplo, muchas lagartijas están cubiertas de escamas finas, delicadas, lo que da a su piel un tacto suave. Por el contrario, los cocodrilos tienen placas óseas en algunas de sus escalas que proporcionan protección. Todos los reptiles se despojan de sus escalas periódicamente, ya sea que sustituyen a todas las escalas en un momento como hacen las serpientes o unos pocos a la vez que la mayoría de los otros hacen.

Las aves son endotérmico o animales de sangre caliente, pero la mayoría de los reptiles no aviares son ectotérmico o criaturas que dependen de fuentes externas de calor para impulsar su metabolismo sangre fría. Esto significa que, cuando están adecuadamente caliente, reptiles pueden forraje, comer, aparearse y defenderse, pero, si las temperaturas bajan demasiado, se vuelven letárgicos. Excepciones existen- un estudio de 2010 publicado en “PLoS ONE” la conclusión de que las tortugas laúd tienen algún control interno sobre su temperatura corporal.

Por cualquier definición de grupo, todos los reptiles práctica de fertilización interna, que los distingue de los anfibios, la mayor parte de los cuales se dedican a la fertilización externa. Además, la mayoría de los reptiles, incluyendo todas las tortugas, cocodrilos, aves y el tuatara, reproducir mediante el depósito de los huevos sin cáscara - aunque varias especies de serpientes y lagartos dan a luz en directo.

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Por lo general, el método por el cual se reproducen los reptiles - nacido vivo o huevos con cáscara - es consistente entre parientes cercanos. Por ejemplo, la mayor parte natricines -- un grupo de serpientes que incluye serpientes de agua, serpientes de la liga y sus parientes - dan a luz crías vivas. Por el contrario, la mayor parte lampropeltines, un grupo que incluye rey, la leche y de rata serpientes, huevos de depósito. Algunas especies dentro de estos clados se reproducen de manera opuesta, en general, en respuesta a las variables climáticas.