¿Cómo influye la topografía del tiempo?

El calentamiento diferencial de los materiales de superficie ayuda a crear sistemas meteorológicos. El agua se calienta y se enfría mucho más lentamente que la tierra. A medida que el sol brilla, las masas de aire sobre la tierra se calienta más que las masas de aire sobre el agua. Esto crea "puntos calientes" y "puntos fríos," o zonas de baja y alta presión. Estas áreas - los bordes de los cuales se hace referencia a los frentes como calientes y fríos - se mueven alrededor del planeta por los vientos predominantes, la creación de tales aspectos de tiempo como el nivel de precipitación, la velocidad y la dirección de los vientos, la temperatura y el grado de cobertura de nubes .

La topografía de un área también ayuda a determinar el clima. Esto se debe a las corrientes marinas que transportan masas de aire caliente o frío a localidades costeras. Gran parte de los EE.UU.` costa este, por ejemplo, experimenta temperaturas más cálidas debido a la Corriente del Golfo, una corriente oceánica cálida. Por el contrario, Maine experimenta temperaturas más frías debido a la Corriente del Golfo no llega tan al norte. En su lugar, Maine se ve afectada por la corriente de Labrador, que lleva masas de aire frío desde el norte. Las áreas cercanas a los océanos y grandes lagos tienen rangos de temperatura más pequeñas que las zonas aisladas, o continentales,.

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Las zonas costeras son más propensos a tener más precipitaciones que las áreas continentales porque hay más vapor de agua en las masas de aire por encima del agua. Cuando estas masas de aire se mueven sobre la tierra, que el calor y la subida. A medida que el aire se eleva, se enfría y el vapor de agua se condensa, formando nubes y precipitaciones. Tiempo actual tales como la lluvia o la nieve a menudo tiene un cuerpo de agua cercano como su causa raíz. Del mismo modo, los ambientes desérticos reciben poca lluvia.

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Las tasas de precipitación también son influenciados por elevación. Cuando una masa de aire golpea una cordillera, se ve obligado a subir. A medida que asciende, se enfría y las moléculas de agua dentro de condense - un proceso conocido como enfriamiento adiabático. El vapor de agua de condensación forma nubes y gotas de agua, dando como resultado la precipitación. La ladera de una sierra que recibe masas de viento y aire, llamado el lado de barlovento, experimenta grandes cantidades de precipitación. Un ejemplo en los Estados Unidos es de Seattle, Washington, que experimenta altos niveles de precipitación, ya que está en el lado de barlovento de las montañas Cascade.

Así como sierras ayudan a crear grandes cantidades de precipitación en los lados de barlovento, por lo general hay poca precipitación en el lado opuesto, o de sotavento, los lados debido a que las masas de aire en movimiento sobre las montañas se han reducido de humedad en el lado de barlovento de la gama. lados de sotavento de las cordilleras se dice que son en una "sombra de lluvia." Muchas áreas al este de las Montañas Rocosas reciben poca precipitación debido a la topografía de los alrededores.