Características de un cactus

En botánica, el término "suculento" se refiere a las plantas tolerantes a la sequía que tienen tejidos modificados para almacenamiento de agua. plantas y bejeques Jade, con sus hojas regordetas de almacenamiento de agua, son dos ejemplos. La gran mayoría de los cactus también son suculentas, adaptados a la vida en las regiones áridas de América del Norte y del Sur. En los cactus, sin embargo, es el tallo que almacena agua en lugar de las hojas.

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La falta de hojas es otra de las características de conservación de agua de cactus. Las hojas tienen una gran cantidad de área de superficie y por lo tanto pierden una gran cantidad de agua. Sólo un puñado de especies de cactus, tales como las del género Pereskia tropical, tiene hojas verdaderas. Estos tipos primitivos, de hojas de cactus también tienen no tallos suculentos. Normalmente, los cactus tienen espinas afiladas en lugar de hojas. Las espinas, que se modifican las hojas, el tallo protegen jugosa, llena de agua de los animales sedientos del desierto.

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Como la mayoría de las plantas suculentas, cactus poseen una cubierta externa gruesa, cerosa conocida como una cutícula. En algunas especies de cactus, la cutícula es lo suficientemente gruesa que se puede rayar la cera de la planta con una uña, aunque la pérdida de la cera puede dañar la planta. La cutícula mantiene el agua almacenada dentro de la planta de evaporación a la atmósfera exterior. La cutícula también protege a los cactus de los gérmenes que pueden tratar de invadir a través de la piel.

Desde un cactus está cubierto por una cutícula cerosa, la principal forma de un cactus puede perder agua es a través de los estomas. Estos son agujeros microscópicos en la piel de una planta que permiten la entrada de dióxido de carbono que necesita una planta para producir azúcar. Cuando los estomas están abiertos, vapor de agua dentro de la planta se escapa fácilmente. Para minimizar esta pérdida, cactus solamente abrir sus estomas por la noche, un sistema conocido como el metabolismo ácido de las crasuláceas, o CAM. Otras plantas que utilizan CAM incluyen piñas y plantas suculentas de hoja verde.

Todas las partes verdes de una planta pueden realizar la fotosíntesis, pero por lo general las hojas de llevar a cabo la mayor parte del trabajo de la fotosíntesis. De hecho, la mayoría de los tallos de las plantas de hojas tienen pocos o ningún estomas para suministrar células fotosintéticas cercana con dióxido de carbono. En los cactus sin hojas, sin embargo, los tallos son los principales fotosintetizadores. Por lo tanto, cactus tallos tienen más estomas que lo hacen los tallos de las plantas de hoja, aunque menos que las hojas suelen hacer. De acuerdo con Arthur Gibson y Nobel de Parque "El Cactus Primer," Los cactus tienen 15 a 70 estomas por milímetro cuadrado, mientras que las hojas tienen más de 100.