Relación entre el abeto y el muérdago

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El tipo específico de relación simbiótica entre exhibido muérdagos y abetos es el de parasitismo. En esta situación, un organismo - el parásito, aquí encarnado por el muérdago - ganancias benefician de otro, mientras que el segundo se ve perjudicado por la interacción. El muérdago es una planta de semillas productoras de fibras que se extiende en la corteza para extraer nutrientes y agua desde el árbol de host. Este golpeteo de los recursos del árbol puede debilitarlo, lo que hace más vulnerables a las enfermedades, la sequía, la acción del viento y otras enfermedades. La mayor parte del sustento del muérdago proviene de parasitismo, pero la planta es capaz de fotosíntesis limitado por su propia cuenta. Las semillas de muérdago son pegajosos y “explotan” de fruta madura a finales de verano. Se adhieren a la vegetación y, en germinación, comenzará clavados en su anfitrión.

Un número de especies de abetos se ven afectadas regularmente por varios tipos de muérdago en América del Norte. Una de las relaciones más comunes es la que existe entre el abeto negro y el este de muérdago enano abeto. abeto negro es un árbol dominante en las latitudes altas del continente, pasando de los bosques del norte de madera del medio oeste y el noreste a través de la taiga a la línea de árboles Ártico. Lo mismo muérdago también puede infectar a los abetos blancos y rojos, que comparten parte de la gama del abeto negro. En Occidente, el abeto Engelmann y el abeto azul de los bosques montanos son vulnerables a la muérdago abeto enano occidental, así como el muérdago enano pino torcido.

Los primeros síntomas de la infestación muérdago incluyen abscessing en la zona donde la semilla del parásito perfora primero el anfitrión. Con el tiempo los brotes pueden crecer en exceso en los alrededores, la producción de la masa de ramas cortas, enredados llamados escobas de las brujas. Mientras que algunas otras condiciones pueden producir estructuras similares, la vista de un dosel de abeto escalonada con verticilos oscuras de crecimiento de espesor es a menudo la señal más clara de parasitismo muérdago. Abetos con la infestación avanzada - apoyar quizás numerosas muérdagos - a menudo comienzan a morir por primera vez en sus ramas no afectados, hasta que la mayoría del follaje reside dentro de las escobas. Con frecuencia, la corona de la picea muere de nuevo desde el principio, dejando un gancho de cabeza esquelético.

Mientras que el muérdago pueden ser perjudiciales o incluso letales para los abetos que infecta, la influencia ecológica más amplia no siempre es negativo. Por ejemplo, martas americanas - miembros decidido, arbóreas de la familia de las comadrejas que persiguen ardillas, pájaros, liebres y otras presas, así como los refrigerios en las bayas - pueden den al abrigo de las escobas de las brujas. Hay un punto de vista humano, también: De acuerdo a 1979 estudio etnográfico de Adrian Tanner de los Cree indios Mistassini en el norte de Quebec, “Bringing Home Animales,” los cree tradicionalmente incorporar la escoba de bruja de un abeto - que ellos llaman ‘ciiwetinustikwaan,’ o “Norte la cabeza del hombre”- en su magia caza de invierno. Tales rituales implican acciones tales como la quema de escobas de las brujas para disminuir la temperatura ambiente, con miras a mejorar las condiciones de caza.