Adaptaciones para cactus de barril
Icono entre los cactus, el cactus barril se levanta de todos los desiertos de Hollywood para proporcionar agua para el explorador del desierto cansados y perdidos. Por supuesto, cactus barril no es la única, o incluso el cactus más frecuentemente visto en el desierto, pero es un excelente cactus para utilizar como un modelo para las diferentes adaptaciones que cactus han utilizado para sobrevivir en estos ambientes agresivos. Cada parte de la biznaga ha sido forjada a partir de una larga evolución en un ambiente desértico - por su forma a sus espinas e incluso su metabolismo.
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Espinas, el tallo y las raíces
El conjunto de la biznaga está diseñado para retener el agua. Espinas sirven no sólo como un mecanismo de defensa contra los animales hambrientos del desierto, sino que también proporcionan algunos de sombreado a la planta. El tallo está cubierto de una capa gruesa, cerosa que sella la planta, que lo protege de la evaporación excesiva. El sistema radical de una biznaga es poco profunda, pero grande y en forma de red, que permite al cactus para atrapar la mayor cantidad de agua posible durante las lluvias del desierto.
La forma y la inclinación
La forma de la biznaga es un diseño de precisión, dirigiendo cualquier rocío o de la lluvia directamente a las raíces de la planta. Hasta el 25 de acordeón pliegues disminuir con eficacia la cantidad de área de superficie de la planta que está expuesta a las duras condiciones del desierto. Barril de cactus también crecen en un ángulo, a menudo inclinada hacia el sur con el fin de sombra parcialmente a sí mismos y prevenir las quemaduras solares.
Retención de agua
La biznaga es uno de los mejores retenedores de agua entre las plantas, gracias a una pulpa gelatinosa que puede absorber una cantidad significativa de agua. Los nervios en forma de acordeón están diseñados para expandirse a medida que las reservas de agua aumentan y contraerse de nuevo cuando el agua es menos abundante. Esta combinación de pulpa de retención de agua y la piel flexible permite el cactus para contener una cantidad impresionante de agua, con de 5 a 6 pies barril cactus a menudo un peso de varios cientos de libras.
Crasuláceo Acid Metabolism
Tal vez la adaptación más impresionante de la biznaga es una adaptación conocida como Crasuláceo Acid Metabolism (CAM). En lugar de la fotosíntesis normal, en el que se toman todas las materias primas necesarias y se usan a la vez, CAM permite a la planta para mantener su estoma cerrado durante el día para minimizar la pérdida de agua. El cactus barril abre su estoma durante la noche para recoger dióxido de carbono del medio ambiente y la almacena como ácido málico hasta la fotosíntesis comienza en la mañana. Un efecto secundario de CAM es una gota en el pH de los fluidos de la planta, a veces llegando tan bajo como 4,0. El pH bajo provoca una pulpa de sabor amargo que puede ayudar a desalentar la alimentación nocturna por la fauna silvestre.