La historia de semillas híbridas de maíz

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Los nativos americanos mostraron colonos europeos cómo crecer y maíz "raza": cómo elegir los mejores ejemplares de cultivo, guardar la semilla y permitir que el maíz para ser polinizada por el viento, una vez plantada. Semilla fue mejorada por esta selección intencionada, pero la polinización no pudo ser controlado. Los agricultores continuaron utilizando este método para mejorar la vitalidad de maíz hasta el temprano a mediados del siglo 20.

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Desarrollo científico de maíz híbrido surgió a partir de la obra de Gregor Mendel en la década de 1860. experimentación Gobierno hibridación de maíz comenzó en la década de 1920. En el siguiente medio siglo, tres etapas de desarrollo de híbridos se produjeron: la polinización abierta, la endogamia (la transferencia de polen de una planta individual a las sedas de la misma planta) y cruzamiento (cruzando plantas parentales seleccionados). cruces individuales se producen mediante el cruce de dos líneas endogámicas. cruces dobles se producen mediante el cruce de dos cruces individuales diferentes.

Double- y métodos de una sola cruz producen los mejores resultados. Los agricultores comenzaron a sembrar semillas híbridas en las condiciones estresantes de la sequía en la década de 1930. El primer híbrido comercial, llamado Cruz de cobre, se produjo en 1923. Con él, Henry A. Wallace comenzó Hi-Bred Corn Company, que se convirtió en Pioneer Hi-Bred. Por la década de 1930, Wallace y unos pocos competidores comenzaron a vender variedades híbridas de maíz a los agricultores. Los híbridos resultaron ser más vigoroso, soportar las duras condiciones meteorológicas y desviar enfermedades y plagas mejores que las marcas no híbridos. Los agricultores fueron capaces de producir más maíz por acre con estos híbridos vigorosos.

En 1934 menos de la mitad del uno por ciento de la tierra EE.UU. plantado en maíz fue plantado en semillas híbridas. Diez años después, ese número había aumentado a 59 por ciento. En el "cinturón del maíz" del medio oeste de Estados Unidos y Canadá, el porcentaje fue de un asombroso 90 por ciento. En 1956, prácticamente todo el maíz plantado en los Estados Unidos fue el maíz híbrido, y durante los últimos 50 años, con raras excepciones, todos los campos de maíz en los EE.UU. y Canadá ha sido híbrido. El interruptor de híbridos ha aumentado el rendimiento de maíz en un promedio de 20 por ciento.

A finales del siglo 20, las empresas de biotecnología como Monsanto, Upjohn, Lubrizo y Celanese compraron las principales compañías de investigación y producción de semillas híbridas, como Joseph Harris Semillas (Celanese) y Jacob Hartz Semillas (Monsanto). Ellos comenzaron a experimentar con la modificación genética de las plantas para aumentar el vigor de la planta. Pero se encontraron con la resistencia apasionada de grupos de consumidores y ambientales, que cuestionaron la seguridad de semillas modificadas genéticamente. La Unión Europea estableció una moratoria sobre los cultivos biotecnológicos importados en 2002. Los defensores de la orgánica y formas más tradicionales de la hibridación de semillas y semillas de mantenimiento de las organizaciones formadas como el ahorro de Nuestra Semilla para perpetuar las semillas que están adaptadas regionalmente, de polinización abierta y certificada orgánica con la esperanza de mantener las semillas más tradicionales disponibles para la siembra.