Cuáles son los peligros de gas metano?

El metano no es tóxico por sí mismo, pero puede llegar a ser letal cuando se combina con otro gas. El metano provoca asfixia al desplazar el oxígeno. Se puede producir síntomas de mareos y dolor de cabeza, pero estos a menudo pasan desapercibidos hasta que el cerebro envía señales al cuerpo para tomar aire. Esto ocurre demasiado tarde, y el individuo se derrumba. Debido a la falta de oxígeno, el resultado suele ser la muerte.

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El metano es altamente inflamable y causará fácilmente explosiones. Puede dejar escapar desapercibido en las estructuras y espacios, y una pequeña chispa puede encender el gas sin ser detectados. Explosiones de gas metano son extremadamente fuertes, y el daño es devastador. Las explosiones asociadas con el gas metano no se limitan al espacio que tiene la concentración más alta, pero en cualquier lugar que se ha filtrado. Puede ser en una habitación, o puede viajar a través de toda una manzana.

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Video: Gas Metano

El gas natural es 97 por ciento de metano, y surgen problemas cuando hay un suministro de aire insuficiente disponible para la ventilación. El monóxido de carbono, un subproducto de gas metano, es un gas transparente, inodoro, incoloro, insípido, no irritante. Es, sin embargo, muy mortal. Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono incluyen dolor de cabeza, mareos, náuseas, confusión, convulsiones, pérdida de conciencia, taquicardia y presión arterial alta. El monóxido de carbono ataca el sistema nervioso central y puede causar alucinaciones y emociones aumentadas, a veces causando que la víctima tenga "experiencias sobrenaturales." Muchas veces, los síntomas más leves son confundidos con otras cosas, como la gripe, la depresión, el síndrome de fatiga crónica y la migraña. Muchas personas sufren daño permanente al corazón después de la exposición al monóxido de carbono, y un máximo de 500 personas al año pierden la vida al gas.

Al igual que los detectores de humo y de monóxido de carbono, detectores de metano están disponibles para que le avise cuando los gases peligrosos están presentes. La alarma sonora es una salvaguardia contra el envenenamiento del gas letal y de las explosiones que pueden resultar de fugas de metano.

Los niveles de metano pueden variar de una zona a otra. Se produce naturalmente a través de fuentes tales como los humedales, termitas, masas de agua dulce, océanos, permafrost e incendios forestales. La mayoría de las emisiones de metano naturales provienen de zonas húmedas, con termitas siendo la segunda mayor fuente natural.