¿Cómo funciona un coche eléctrico?

Un coche eléctrico es un automóvil-diseño alternativo que utiliza un motor eléctrico para accionar el coche, con la electricidad que suministra una batería. Mientras que un coche convencional tiene una batería de plomo-ácido como parte de su equipo estándar, esta batería es para el funcionamiento del motor de arranque y no alimentar el vehículo.

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Los coches eléctricos tienen un motor igual que los coches con motores de combustión convencionales, internos. La diferencia es que la fuente de alimentación se deriva de la electricidad de la batería-almacenada en lugar de la potencia mecánica derivada de la combustión de gasolina. Las baterías usadas en coches eléctricos varían en diseño, e incluyen el tipo de plomo-ácido familiar a todos los propietarios de automóviles convencionales (aunque, mucho más grande que en un coche normal), ion de litio (similar a los utilizados en los ordenadores portátiles y los teléfonos móviles, pero una vez de nuevo mucho más grande), la sal fundida, zinc-aire, y diversos diseños a base de níquel.

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Los problemas con los coches eléctricos se derivan de los límites de diseño de la batería existente. En pocas palabras, se requiere de una gran batería, costoso incluso acercarse a igualar los resultados de potencia de un motor de combustión interna. Sólo unos pocos de los coches eléctricos, incluso con capacidad de carretera son capaces de llegar hasta 70 mph, y la mayoría de los diseños estaban destinados exclusivamente para su uso en calles de la ciudad (40 mph o menos). Además, algunos diseños de baterías pueden durar todo el tiempo que incluso un pequeño tanque de gasolina, y el tiempo de recarga es sustancialmente más largo que rellenar un depósito de combustible.