Hábitat natural de una jirafa
Las jirafas son nativos de muchas partes de África, ya que prefieren hábitats con una gran cantidad de espacio abierto, en lugar de los bosques forestales. Muchas especies de jirafas actualmente habitan en el África subsahariana y el este y el norte de África. Sin embargo, la jirafa se ha extinguido en algunas partes de África, como Nigeria. Aunque la jirafa es cazado por su carne y piel, la mayor amenaza para la supervivencia de la jirafa es la destrucción del hábitat debido a la actividad humana.
Jirafas viven en hábitats abiertos, tales como sabanas, pastizales y bosques abiertos debido a su altura y la dieta natural. Las sabanas son praderas tropicales o subtropicales, que son campos abiertos que ofrecen una variedad de hierbas y arbustos de fácil acceso, y bosques, que son las zonas más densas en los árboles y sirven de alimento cuando el césped está limitada. Debido a que el pelaje de una jirafa se asemeja a las hojas de un árbol, se puede mover relativamente oculto y libre de depredadores a través de las praderas y líneas de árboles dispersos. A pesar de su amor por la copa de los árboles frondosos, jirafas no se sabe que habitan en ambientes dominados por bosques tropicales húmedos.
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Jirafas prefieren las hojas superiores blandas del árbol de acacia. Sin embargo, también se comen hojas perennes, arbustos espinosos y arbustos cuando las hojas frescas no están disponibles y durante las temporadas de sequía. Cuando la comida está fácilmente disponible, una jirafa puede consumir hasta 140 lbs. follaje de un día. Por otra parte, el zoológico de San Diego informa que las jirafas salvajes generalmente no compiten con el ganado, como ovejas y ganado, para la alimentación y rara vez son vistos como una amenaza para los cultivos de los agricultores.
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Jirafas disfrutan de espacios abiertos donde puedan maniobrar sin obstáculos, pero a veces los machos aventurarse en zonas más boscosas porque prefieren comer de copas de los árboles en lugar de desde el suelo. Las hembras normalmente no dejar la comodidad y la seguridad de los pastizales abiertos para entrar en las zonas boscosas que les impiden ver a los animales depredadores. Este es esto debido a su preferencia de las gramíneas más copas de los árboles y para la protección de sus crías.
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Jirafas requieren grandes cantidades de agua de fuentes naturales de agua, como ríos y lagos. Curiosamente, la jirafa significa caminar rápido-camello leopardo, ya que son capaces de forrajeo en o a través de áreas más áridas hasta que el agua está disponible. Aunque, acacia deja proporcionar algo de agua todos los días de la jirafa, el zoológico de San Diego dice que si el agua está fácilmente disponible, una jirafa puede consumir hasta 10 litros al día.
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Hubo un tiempo en manadas de más de 100 jirafas eran comunes en la naturaleza. Ahora, estos números de jirafas sólo se pueden ver en los parques naturales del norte de África. parques naturales proporcionan un entorno tan natural como cualquier otra parte de África y protege las jirafas de los cazadores furtivos. Debido a las manadas de jirafas están constantemente en movimiento y no se consideran en peligro de extinción, no hay un número definitivo de cuantos viven en parques naturales versos la naturaleza. Sin embargo, el zoológico de San Diego informa del número de la jirafa de Uganda, que es la única subespecie en peligro, en un mero 445 en estado salvaje.
No hay reglas establecidas para los rebaños jirafa que les impiden moverse dentro y fuera de diferentes rebaños de itinerancia, al igual que con otros animales de la manada. Las hembras generalmente viajan en manadas de una docena con sus crías y un par de los varones jóvenes. A medida que maduran, los machos jóvenes, cuando esté listo para aparearse, entrará en rebaños de licenciatura y los machos más viejos van a vivir una vida solitaria en busca de una hembra sólo durante la temporada de reproducción. En cautiverio, los machos comenzar a buscar un compañero a los 3 y 4 años- en la naturaleza que comienzan esta actividad a las 6 a 7 años de edad.
